封建社会几千年，男婚女嫁必须遵从“父母之命”“媒妁之言”。“良缘由夙定，佳偶自天成。”府谷的婚嫁礼仪同样沿袭了旧的传统。20世纪50年代前，一般男女孩十三四岁经媒人介绍，双方家长同意，即择日举行订婚仪式。随着时代的进步和社会发展，男女婚姻也逐渐地自由自主，但是，订婚、结婚、娶嫁礼仪基本上坚持传统习俗。
一、择偶标准
中华人民共和国成立前，女子完全没有婚姻的自主权，所谓择偶其实只是父母选择亲家。门当户对是基本标准。也有贫家攀高枝将女儿嫁给富家的，但往往婚后女儿受婆家蔑视、贱视，造成婚姻悲剧；反之亦然。其次，府谷人特别讲究“门户”，即家族有无狐臭病，防止“扎下臭根”。其三是普通人家不和“下九流”人家结亲（所谓下九流有多种说法，内容大同小异，就是“一流戏子、二流腿（衙役、走卒）、三流王八（开妓院者）、四流龟（纵妻卖淫者）、五剃头、六擦背、七娼、八盗、九吹灰（吹鼓手）。对于乞丐则“前晌佴（意为丢）了讨吃棍，后晌就是好百姓”网开一面，不在歧视之列。中华人民共和国成立后，择偶的标准随着社会的变化而变化。《婚姻法》颁布，反对包办买卖婚姻，提倡自由恋爱，实行婚姻自主，妇女地位提高，得到解放。当时的民谣“海昌蓝一身，大底鞋一登，谁和我一心，我和谁结婚”就反映了选择对象的现实。20世纪60年代初的“三年困难时期”以生活为要，有句择偶标准：“不看人品好赖，单看山药、萝卜多歹。”在20世纪六七十年代“阶级斗争一抓就灵”的时期，择偶谣是：“会拣的人拣当头，不会拣的拣高楼，宁找贫农贫一世，不找地富一世愁。”从共和国成立到改革开放的整个时期，基本择偶标准是：“一军二干三工人，四享清闲找市民，死也不找受苦人。”进入20世纪八九十年代改革开放，特别是西部大开发以来，煤老板到处涌现，大款们吹胡子，拍脯子，花天酒地，就连官员们也拜金。找对象的观念也变化为：“乡长书记虽是官，不如自己傍大款，与其白领平平过，不如找个煤老板。”新世纪、新观念，社会流行语：“光有文凭没能耐，对象还是富二代，浪漫潇洒过得快，凑合一生也不赖。”这些顺口溜虽有点以偏概全，却也可见部分女子择偶心态的一斑。
中华人民共和国成立以后，各个时期婚姻总趋向是：“50年代嫁英雄，60年代嫁贫农，70年代嫁军营，80年代嫁文凭，90年代商海婚，当代款爷最相赢（吃香，受欢迎）。”
选择配偶在府谷还有一个非常重要的环节，就是男女双方都要打问对方的“门三户四”，即其父母有无家族遗传狐臭病，是随身带（本人有味）还是随身不带（家族有狐臭病史，但本人不带臭味）；有无“无根臭”（家族父母都无臭，本人却有臭味）的情况。无“门户病”的人家，除非实在无可奈何，一般都不愿与“有门户”的人家结亲。
二、订婚
1.请媒人：选定“对象”后，便择德高望重或男女双方家庭都比较熟悉，又靠得住的人做媒；即使是自由恋爱也要请人沟通双方家长，称为请媒人。
2.提亲：媒人第一次到女方家为提亲。媒人要向女方父母讲明男方的生辰八字、年龄职业、人情、“门户”（有无狐臭），索要女方的生辰八字。经阴阳先生“配八字”后，若“八字”相配，就正式说媒；若“八字”相克，则各自另选其主。“配八字”这一陋俗在20世纪50—90年代曾逐渐淡化，不少人不讲究这一套；90年代以后又渐强势起来。
3.相亲：男方提着烟酒等礼品到女方家见面，有的地方叫“看女婿”“许话”。女方家为慎重起见，还邀舅、姑、姨等来出主意，“相女婿”。双方满意，这门亲事就算定下来了。媒人征求女方父母和本人的意见，确定财礼、嫁礼等。（中华人民共和国成立前无相亲一说）
4.确定彩礼：男女双方同意，就确定彩礼，一般分父母和女子各一份。以乡村为例，中华人民共和国成立前，彩礼基本是个定数：有四斗水礼，即一斗小麦，一斗豌豆，一斗糜米，一斗软米；四色花红，红布、绿布、花布、蓝布各一匹，或四丈八尺、五丈二尺不等；二十块以上大洋。当时有“四色花红四支斗，二十块大洋把媳妇娶”的俗语。
共和国成立后，20世纪50年代初，提倡“自由结婚不要钱”，由于政府干预，彩礼由明转暗，也有少数确实不花钱者，一般为二百元左右。当时的彩礼是：“自找对象没彩礼，二百票子四身衣，只要双方都同意，花布斜纹花达呢”。
20世纪60年代困难时期，通货膨胀，粮食等生活日用品紧缺，要彩礼增加了一些其他东西，如粮食、绵羊之类。彩礼有所提高，即“六百块钱十身衣，二只绵羊一石糜（子）。”
20世纪70年代彩礼又高一筹。顺口溜说：“千八票子石八米，十八身衣服全‘龙’衣（指腈纶、尼龙、丙纶等化纤布料），外加日用三大件，手表车子缝纫机（西铁城手表，飞鸽牌自行车）。”
近年，随着经济发展，彩礼更甚，而且城乡基本无差别。“普通彩礼八八八（8880元），八身衣裳带鞋袜，三金首饰（戒指、耳环、项链）全纯金，一套房子才成家。”有些由于经济条件所限，媒人往往要在双方之间往返好几回，经双方妥协才能最后确定。
5.举行订婚仪式：一经确定便择日举行订婚仪式，又叫喝酒。届时男方（现在是本人，过去是家长）带上应带的彩礼和衣服，还有两瓶烧酒。酒瓶外贴上用红纸剪的花边双喜字，瓶颈上用三丈六尺红绿毛线或棉线结成如意结，意为永结同心。黄甫一带还要带上大片油糕、白面、大米等物，随媒人去女方家。女方家也邀请至亲好友庆贺。吃油糕、面条（糕粘粘面拴拴，意为结成牢不可破的亲戚关系），设酒席款待新亲和客人。一般主食是饺子，表示关系已定，捏住对方嘴不再说是是非非。回酒瓶时，两瓶内都要留一定数量的酒，并放入黄香、茶叶和绿豆等，表示“亲亲爱爱、喜喜乐乐”之意。订婚后，两家不得毁约。回酒瓶时，女方父亲携闺女随酒瓶到男方家接受招待，农村称“叫媳妇儿”，城里也叫订婚。早年订婚规模很小，只请居住较近的至亲，三两桌饭而已；20世纪90年代以来，规模越来越大，其势头不亚于结婚。
参见《府谷文库》（未出版）民俗风物卷
府谷县非物质文化遗产保护中心提供
