在唐宝应年间，山西保德的黄河岸边有一财主叫王聚德，他家资万贯又善于经商，家产越积越多。王财主是有名的大善人，常不吝花大量银子救济方圆百姓，深得百姓爱戴。上天有知，王财主三十岁喜得一女，起名小玉，也许是感动了上帝，还是黄河岸边的山清水秀美化了一方百姓，爱女生来聪明伶俐，美丽动人，年仅十五，便已亭亭玉立，美貌绝顶。小玉勤学苦读，才华横溢，终日守在闺房。
随着年龄的增大，小玉开始憧憬爱情，但她只能在黄河岸边抚琴高歌。在黄河的另一边（即今府谷县城）一青年男子名叫张郎，慢慢地被小玉婉转的歌声所折服，每天唯一的快乐便是来黄河岸边聆听河那边脉脉含情的歌声。
一日，张郎兴致忽来，高歌一曲，算是回答了黄河那一边爱情的询问。忽觅知音，小玉为之一动，随和一曲，倾诉多年的苦闷，倾诉压在心底的爱，倾诉觅得时的欢快。冬去春来，双方在对歌中感受到了爱的伟大，两颗心好想相聚，可又因这波涛滚滚的黄河水，相约只能是一种奢望，双方只能在对岸高歌表白心迹。
诗云：“投我以木瓜，报之以琼琚。”一日，张郎在劳作之余冒着危险到山崖上去采摘木瓜。木瓜是一种野生果树，其果实香甜可口，是人们喜爱的一种水果。他想多采摘一些，设法送给河对岸的小玉，可是山崖上的木瓜少得可怜。费了很大的工夫，他只采摘了一颗。他来到河边，望着滔滔的河水，犯了愁。没法，只好放开喉咙，唱起了府谷民歌。心情急切的小玉听到歌声急忙回应。恰巧天神李靖路过秦晋，只见黄河水雾气腾腾，以为紫微星下凡，便按下云头去看。神仙有情，李靖为凡间的爱所感动，手轻轻一指，略施法术，一座浮桥突然间横跨黄河连接秦晋。小玉和张郎见有桥可渡，便不顾一切奔向了对方。人间发生的一切上天早有安排，一切都得符合天理。李天王冒犯天条，染身凡间，触怒了玉帝，瞬间，法术已撤，双方仍在两岸，张郎留给小玉的只是一个木瓜。
适逢这一年，皇家广选美女，填充后宫。远近闻名的小玉在一片痴情、一片等待中被迫进入京都，小玉天天以泪洗面。一日，皇帝又见小玉哭得很是伤心，安慰道：“小女若是嫌朕年事已高，朕可以收你为干女儿。”小玉乘机跪下长拜皇帝说：“父皇在上，请受小女一拜。”天子金口玉言，皇帝只好封小玉为公主。
三年后，公主大婚，婚赐木瓜，这是后话。
花开两朵，各表一枝。话说小玉进宫后，张郎再也没有听到那熟悉的歌声。为了寻找小玉，他立下誓言：今生今世，即使走到天涯海角，也要找到小玉。回到家中，带了些盘缠便上路了。三年后即小玉婚配之日，这位新郎官因饥寒交迫，死于途中。人虽倒下，灵魂却没有倒下，到了地府，他拒绝喝下忘记前生的迷魂汤。他决心已定，即使永不转世，做个流浪小鬼，也要找到小玉。
小玉虽接受婚赐，可是迟迟找不到心上人。带着最后的等待，最后的希望，大队人马陪她来到府谷。一日，小玉忽然听到黄河中央传来张郎的歌声，多年的思念，多年深藏在心底的爱，多年来为找到心上人的那份喜悦，那份温馨随歌声飘远。可怜绝代佳人小玉在一片痴情中走向了黄河。
嫁出去的女儿不进娘家的坟。皇家择址木瓜为公主小玉修墓一座。第二年春天，墓上长起了一棵木瓜树，树上的果实鲜美甘甜，食后增白美容，妙龄男女争相采摘、赠送，作为定情物。人们又称木瓜果为爱情果。
后来当地的人民为这位痴情美丽的公主修庙一座，即今木瓜村“娘娘庙”。木瓜这个美好的地名伴着一段美丽动听的爱情故事，随着黄河水流向了远方。
参见《陕北地名故事》第208页
王世雄、王峰存主编
陕西人民出版社，2002年版
