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      清水，又名凤凰城。清水，因河得名，那狭长的源于准格尔旗五浪五素沟的清水河，就流经这里。清水河清澈见底，旧县志载：清水河“河水清冽，古时边防士卒、马匹赖以汲饮”，名曰“清水”，确是名副其实。那么为什么又叫凤凰城呢？这却来自一个神奇美妙的传说，说出来也与水有关系。  
      据传，在几千年前，当大地在和煦的阳光中编织神奇的童话时，一只羽毛华丽的金凤凰看中了这一汪清澈的泉水，它数次盘旋在泉水的上方。一日，它自空而下饱饮了泉水，久久不忍离去，便长时间栖息在这里。不知怎的，它的这一行为却受到神类的惩罚，一日，一阵山崩地裂过后，金风凰被压在了地下，不久，在如今的清水东门擁张家圪墕的石岩中便冒出两眼卤水泉，经久不枯，据说那是金风凰痛苦的眼泪。人们怀念着金凤凰，就给清水城起了个名字一一凤凰城。
      说这里有过凤凰，这毕竟是传说。但与这传说密切相关的酒泉、豆腐泉却是至今仍实实在在地存在着。酒泉即金凤凰饮过的泉水，过去叫官井，水质优良，饮之清爽甘醇，用之酿酒，纯净上口，香气袭人。历史久远且闻名遐尔的清水海红酒即用此水酿成。豆腐泉即卤水泉，水中含碘、盐适量，用它点出的豆腐又白又嫩，有绵软坚韧的特点，一经油炸，酥软无比。
      奇怪的是，在酒泉、豆腐泉附近泉水很多，却没有与酒泉、泉同样水质的泉水，这不仅仅是神奇，简直是不解之谜。清水城建于何时，倒是有史可考。据《府谷县志》载：“明成化二年（1466）巡抚卢祥筑城于山坡，凡三里，遂移府谷县兵守之，城于此”。在这以前有南汤城，在清水南五里，今水地湾一带。南汤城又名固城，北宋时，是边防重镇。当时西夏入侵，兵祸连年战事不断，人民累遭不幸。据传，为了抵御外侮，收复边城，北宋政府派上将刘金定、高宗保率精兵一万，从河东（今山西）起程，直抵南汤。在落日夕照中和西夏军展开激战，双方伤亡惨重。后西夏军退守南汤城内，紧闭城门，相持数日不下。眼看宋军粮草殆尽，刘金定心急如焚，一大夜晚，她与高宗保率兵偷袭南汤，结果中计，被困城内。西夏军纵火烧城，大火漫延整整两天，刘金定、高宗保壮烈殉国。南汤城化为灰烬。今仍有固城塔，烽火台存在，遗址上碎瓷破瓦俯拾皆是，古钱币、箭簇、人骨等古战场遗物时有发现。固城塔土坡上两个大土堆，即为刘金定、高宗保之墓。如今登上固城塔，古城墙遗迹仍依稀可辨。南汤城被毁后，另建的清水城，仍保留了南汤的名称。
      1628年，明末农民起义的先行者王嘉胤就在这里揭竿而起。“蛤蟆精拉着碌碡造反，一夜攻下了南汤城（即清水）”的说法，在民间广为流传。蛤蟆精即王嘉胤，现在看来说蛤蟆精转世大概是借以号召群众。夜间拉碌碡举事，是为了造声势。传说蛤蟆精在清水起事，是为了借清水的地名，蛤蟆有水才能生存。后来经过山西的火山，便兵败身亡。他兴于水，亡于火，应验了他蛤蟆的本性，看来有关清水的传说还真的都与水有联系。