韩宽厚
在陕北府谷县哈镇有座“忠烈祠”，是抗日战争时期，驻守哈镇的马占山将军为“妥忠魂”“励士气”，祭奠在“九·一八”事变以来牺牲在抵寇侵略的战场上的部属之英灵而建造的。祠内的祭台上，数百个灵牌井然排列。各书一至五名将士官佐姓名。中间最高层只列一个较大的灵牌，上书“东北挺进军骑兵第六师师长中将刘桂五之灵位”。
刘桂五是谁？从历史教科书到所见到的有关战争的文献中很难找到他的名字。就是在2005年至2006年为纪念中国人民战争暨世界反法西斯战争胜利60周年期间，各类报刊连续刊登缅怀战争中牺牲乃至未牺牲的作出巨大贡献的英烈和英雄的文章中也未见到过他的名字。《人民日报》以“永远的丰碑”为专栏题目每日一期，对在战争中作出牺牲和重大贡献的国共两党将校官佐、民族英雄、爱国侨胞乃至国际友人进行了宣传，共二百多期，依然没有见到他的名字。
也许是历史的推移冲淡了人们的记忆，也许是马占山的名气掩盖了他的光芒，也许是资料的局限使他鲜为人知，也许是战役的知名度甚小未能使他轰轰烈烈。60多年过去了，作为战争中最早牺牲的中国军队高级军官之一，在这样一个特殊的年代里却无声无息，不能不使人感到有所失落。
刘桂五，字磐山，1902年7月4日生于热河省朝阳县六家子屯八家子村的一户农家，23岁到宋哲元部当兵。由于在战斗中显露出卓越的军事才华，27岁时便担任了东北军上校骑兵团长。“西安事变”时，对于临潼捉蒋任务承担者的选择上，张学良首先想到的就是这个作战勇敢，态度坚决又忠诚可靠的年轻团长。为了辨认蒋介石，在刘桂五欣然接受任务后，张学良亲自驾车带他到临潼以赴热河抗战临行晋见请训为名面见了蒋介石。他是唯一知道捉蒋内情后有机会单独面见蒋介石而又严守机密的东北军军官。假如刘桂五贪图升官发财向蒋泄密，“西安事变”必难成功，民族统一战线的形成必有更大的周折。刘桂五在“西安事变”中的角色不可忽视，但由于历史的原因，多数人只知孙铭九而不知刘桂五。他在“西安事变”中的知名度甚至不如后来投敌的时任骑六师师长的白凤翔，实在是一件令人遗憾的事。
“西安事变”后，东北军被整编。由于刘桂五在这一事件中突颖而出，1936年12月14日被张学良提升为国民革命军骑六师师长。
1937年8月20日，曾在“九·一八”事变后组织嫩江桥抗战，打响中国军队抗击日本侵略第一枪的名将马占山奉命在大同组建“东北挺进军”，刘桂五同所部骑六师作为主力部队编入“东北挺进军”。当时的“挺进军”只有骑六师和李大超的国民军兵团。9月，刘桂五随马占山奔赴绥远抗战。从1937年9月到11月中旬的绥西抗战中，刘桂五率领骑六师冲锋陷阵，英勇作战，给日军和伪蒙疆军队以沉重打击，成为挺进军的中坚，同时为马占山收编伪军和地方保安部队，扩充兵力，发挥了主力骨干的作用。
1937年12月，马占山奉命“警卫伊盟，兼守河防”，拒敌人于黄河以北，马占山被加任为“东北挺进军”总司令，该部已有骑三师（井得泉任师长）、骑五师（慕新亚任师长）、先遣军（白凤翔任司令）以及多支游击军，成为一支较大的部队。但三、五师都是收编的伪军和地方部队，只有刘桂五的骑六师战斗力最强。
12月16日，刘桂五率部彻底击溃蒙伪军森盖林沁部，森盖林沁率残部逃逸。
12月底，在准格尔旗大营盘五天激战中，刘桂五率部在骑三师配合下，击溃日伪步、骑、炮兵数千人，击毁敌装甲车20余辆，刀劈日军指挥官，粉碎了蒙古王公贵族投敌的阴谋。（其时，骑三师主力已到哈拉寨安排挺进军司令部长期驻扎的事宜。）
1937年3月16日至17日，刘桂五率部攻占萨县车站，截断绥包交通，攻克托克俘获伪团长门树槐。此役由于是敌后进击，有力地牵制了日伪军力量，迫使侵入晋西北的日军仓惶撤离救援。配合何柱国、高双成部收复偏关、河曲、保德，粉碎了日寇西侵陕、甘、宁的阴谋。4月10日夜，刘桂五随马占山袭击平绥线察素齐车站，毙敌百余人，焚毁敌人辎重，交通器材，使敌人平绥交通中断。
由于挺进军接连获胜，加上马占山注重策反教育，不少蒙伪军起义投诚，也有不少自发的义勇军接受整编，“挺进军”到1938年已发展到十几万之众。
马占山部的发展壮大，使日寇惊恐异常，从大同、绥远、包头、百灵庙各地调集酒井、冈田等联队的日军劲旅和各地伪军实行围剿。1938年4月15日，马占山率部迫近日军巢穴张北，日军调集4个师团迎击。双方激战五昼夜，马部给敌人以重创，但自己亦弹粮将尽，遂退入武川，以待整军再战。
1938年4月20日夜，马占山率部转到武川县黄油干子一带，连日激战人困马乏，马占山本人又发重感冒，当夜宿黄油干子村。21日拂晓，日寇将马占山部包围在黄油干子村。敌人100余辆汽车和50多辆铁甲车载数千鬼子，又有3架飞机配合，企图一举歼灭马占山部，司令部已陷入敌人重重包围。马占山下令部下四面抗击，以分散敌人兵力。
刘桂五率骑六师利用骑兵优势突破敌人包围圈，从背后迅猛打击包围司令部的敌军。但敌人人多，击退一批，外围敌人又快速补充上来，包围圈难以突破。此时，马占山亦组织反冲锋，里外夹击，终于撕开裂口，马占山单人匹马乘势突出重围，但因战斗激烈，连卫士长也未发现。刘桂五冲进司令部却找不到马占山，又被重新围上来的敌人堵住，不幸中弹受伤。战士们见师长受伤，急忙从四面向他汇集援救。日军见状，意识到刘的重要性，遂集中力量企图生擒。为此，数名战士牺牲，刘桂五喝令战士不得援救，但战士们依然用生命抵抗敌人保卫师长。终因伤势过重刘桂五壮烈牺牲。
刘桂五牺牲后，为夺取遗体，双方展开激烈的白刃战。
刘夫人单枪匹马出敌不意冲入阵地，镫里藏身奔到遗体旁，突然俯身把刘桂五抢上马身，在战火与血泊中夺回丈夫遗体。此役毙敌千余，击毁敌装甲车20余辆，骑六师几近全部壮烈牺牲。
刘桂五牺牲后，被追授中将军衔。
5月22日，刘桂五遗体运到西安，西安各界成立刘桂五将军治丧筹备处。国共两党共同公祭这位为国殉难的烈士。
蒋介石的挽联是：
绝塞扫犯夷，百万雄师春越石
大风思猛士，九边毅魂拟睢阳
朱德、彭德怀的挽联是：
贵军由西而东，我军由南而北，正期会合进攻，遂报沉星丧战友
亡国虽生何乐，殉国虽死犹荣，伫看最后胜利，待收失地奠忠魂
《西安日报》《国民日报》《新华日报》都连续报道了刘桂五牺牲的消息和生前事迹。
1942年，马占山在驻地哈拉寨修建“忠烈祠”。刘桂五的灵牌最大且安置于数百灵牌的正中。由于众所周知的原因，全国解放后，刘桂五的事迹被湮没。
1961年7月25日，陕西省人民委员会下发民字074号文件，追认刘桂五为革命烈士。其灵柩也迁入西安南郊的革命烈士陵园。
黄油干子一役，粉碎了日寇全歼马占山部的企图，“东北挺进军”在伊盟站稳了脚跟，使保卫大西北、拒敌于黄河以北成为现实。八年抗战中，东北挺进军的有效坚守和伺机主动出击，使日寇始终未能渡过黄河一步，为保卫大西北，保卫陕甘宁作出巨大贡献。
在“西安事变”70周年、抗战胜利60周年后不久的今天，追忆那些为民族独立和自由而英勇献身的先烈，我们不应该忘记刘桂五将军。
参见《府州文苑》2007年第1期
