王艾林
任何古迹，只有以所在地深厚的历史积淀和丰富的人文背景以及奇特的自然景观为依托，才能成为名胜。
府谷地处晋陕蒙交界处。东临黄河，地势险要，战国时即为军防据点，历来为兵家必争之地。府谷旧城为明初修筑，南逼黄河，东西两侧俱为百丈深涧，城北有数道深沟大壑，形势险峻，素与铁葭州比雄。
探寻府谷历史遗迹，虽多为断壁残垣，但风起云扬，飞沙扑面，秦皇汉武之风犹存。孤悬塞北，驰兵朔漠，扬威万里，气吞山河之势跃然眼前。
在府谷，古迹颇丰，其中悬空寺最负盛名。中国的悬空寺很多，有三大悬空寺之说，也有说七大悬空寺的。不管哪儿的悬空寺，都不是本名，人们因其高悬峭壁而称之为悬空寺，所谓悬空寺其实是俗名。被誉为天下第一奇观的北岳恒山悬空寺是一个附于绝壁的庙宇群，有三圣殿、三教殿、碧霞宫、纯阳宫、梳妆楼、御碑亭等建筑，规模宏大。河北苍岩山的悬空寺本名叫桥楼殿，座落在凌空飞架的桥上。云南昆明山的悬空寺本名叫三清阁，浙江建德的悬空寺本名叫大慈岩。建德人为了开发旅游业，在大慈岩旁边新建了一座名为清风阁的悬空寺，更为悬空之极。
府谷最有名的悬空寺本名圆通洞，位于府谷旧城文庙东南侧的悬崖峭壁上，也就是今日悬空寺隧道（俗称黑洞）西口上方。前不久邀府谷一小杨文华老师经千佛洞、大南门、小南门、文庙、东门一线到了悬空寺隧道东口，沿隧道外侧的黄河边踏水返回。在文庙东几十米外城墙下有一条羊肠小径通向悬空寺。小径南端有一巨石，显然是与山岩断裂后斜卧在一方平台上。巨石上磨出一个大约有70厘米宽、近2米长的平面，刻有四个大字。因为相距较远，看不清是几个什么字。我当时跃跃欲试，想爬过去看个究竟。但因脚下是百米峭壁，犹如刀切一般，黄河从脚下滚滚西去，羊肠小径上覆盖着一层厚厚的游沙，可能打滑，杨文华老师竭力阻止，没有下去。悬空寺脚下是荣河八景之一的通天柱遗迹。通天柱是一个天然石柱，高60多米，底部直径约7米，修抽水站时毁掉，现仅存不足两米的一小截。
站在黄河边仰望悬空寺入口处那块刻字巨石，只有一把椅子那么大小，犹如一只凌空欲飞的苍鹰。被称为悬空寺的圆通洞筑于明万历年间，清康熙二十六年（1687）维修过。整个建筑为三个石洞，中、东二洞供奉佛像，西洞为禅堂。石壁上凿孔插木，飞梁横空，上托十几米长、两米宽的回廊。俯首而视，脚下是滚滚黄河，令人腿软目眩。我曾搜集过有关中国悬空寺方面的资料，可以说，府谷悬空寺在全国所有悬空寺中最悬、最险。可惜的是府谷这一胜景因采石塌方而毁。
悬空寺西侧约百米的下方是洪济洞，明代李梦桂修筑，因此当地老乡称之为李家洞，遗迹尚存。确切位置在小南门脚下。1994年版《府谷县志》记载为小西门外，是个错误。据当地一些土著老者讲，出了小南门依岩凿径盘旋而下，向东一拐建一小桥，过桥即为洪济洞西门，门洞上有石楼。洪济洞规模宏大，生活设施较为完备。洪济洞东侧俗称姑子崖，现存较为完整的窑洞有三孔，为当年尼姑居所。洪济洞东侧上方是另一个庙宇建筑群，因筑有楼阁，俗称贺家楼，为贺氏所修筑。与杨文华老师沿天府路一边观赏一边前行，又转回到千佛洞脚下。
在黄河岸边驻足仰望千佛洞，心里恍然顿悟，比照各地悬空寺得名与形势，无非高悬峭壁的空中楼阁或悬崖古洞而已。千佛洞上载危岩，下临黄河，楼阁悬空，结构精巧，曲径回廊，古色古香，俨然悬空寺，只是没有圆通洞险峻罢了。
千佛洞位于府谷旧城大南门外荣河书院遗址脚下的石崖上，由苏氏始筑于明初，明万历二十四年（1596）李逢春等人重修扩建，寺内祖师楼下禅房东侧的拱门为王氏所修建。祖师楼背后曾有一小院，内有小戏台一座，现仅剩基座。千佛洞下面是控远门，门洞两侧嵌一副对联：暂息尘劳此间有洞天福地，聊开眼界以外是近水远山。此联为民国时期一柴姓权贵书写并镶嵌于此。
称千佛洞为悬空寺，名副其实。而称木瓜的石佛堂洞和朝阳洞为悬空寺，同样名副其实。石佛堂洞位于木瓜袁家山附近木瓜川东岸的石壁上，背山面河。石佛堂洞共有五个洞，其中大洞三个，宽、深各一丈五尺，小洞两个，宽、深各一丈，可容纳数百人。石洞高悬于石壁，洞与洞之间由木栈相通，石洞所在石壁陡峭如削，要借助绳梯方可进入。石佛堂洞为明初开凿的庙宇，后来木瓜张克敬、张克敏弟兄为附近村民避寇而开凿了朝阳洞，同时朝阳洞也被装修成庙宇，之所以把庙宇开凿在悬崖峭壁之上，是为了避免“酋寇”侵袭。事实上庙宇与窨子二位一体。朝阳洞在石佛堂洞南二三里处，两处洞窟都是红门寺的组成部分。现在朝阳洞部分保存完好，山门为三层城楼格式，上有箭孔，俨然军事设施。
府谷是明末农民起义的策源地，1628年黄甫王嘉胤率众揭竿而起，揭开了起义序幕。吴三桂降清后，起义军失败，一些起义军将士和抗清人士流亡到府谷木瓜。这些流亡者对石佛堂洞进行了拓展和装修，重塑了佛祖、关帝、观世音等神像。洞内壁画技艺精湛，塑像造型逼真，栩栩如生。由于满清的民族压迫，不愿与满清合作而来这里出家的社会上层人物越来越多，经过三十来年的营造，石佛堂洞至朝阳洞寺庙林立，形成庞大的建筑群，称为洪门寺。前面提到，石佛堂洞和朝阳洞同时具有窨子的功能，事实上作为窨子的功能一直保留至清末。在一百多年前的那次回乱期间，附近村民仍把石佛堂和朝阳洞作为避难之所。石佛堂和朝阳洞虽为名胜，但无人问津，远离红尘，成了真正意义上的悬空寺。
参见《府谷报》2007年4月15日
