韩宽厚
“正月里，正月正，正月十五挂红灯。”这是流行于晋陕蒙结合部一带的《二人台·五哥放羊》里开头的一句台词。
元宵节闹红火是我国的一项重要的文化传统。城里乡下，概莫能外。我们这一带人口分散，隔山为邻，五里一村，居住分散，再加上穷，像平原地区村村办社火是没有可能的。只有人口聚集得较稠密的集镇才在传统的元宵节闹红火。可是故乡小镇闹红火的日子却不在元宵节，而是推后十天，在正月二十五，大概是为了和别的地方错开点日子吧。庄稼人忙活了一年了，到年来才闲下来，总得想办法娱乐娱乐，过过文化生活的瘾吧。到时，三五十里外的农民都会潮水般地涌到较近的集镇去看看会，乐一乐，然后再干年复一年干不完的那面对黄土背朝天的苦活。如果所有的集镇都把社火办在同一个日子，娱乐的时间就只能有三天。于是就有一部分集镇把办社火的日子推到二十五。这样一来，就可以“赶了孤山赶镇羌”，让乡亲们多娱乐了几天。为什么不选别的日子呢？初十以前要拜年、请人唤戚，看的顾不得看，办会的也没有工夫办；再推后呢？一进二月，庄户人家以要起圈送粪“黄牛遍地走”了，还能放下正事红火吗？毕竟吃饭才是人生第一需要，所以就选在正月二十五这个日子。不前不后。看红火的人从从容容两头不误，办红火的人也从从容容充分准备。我想这大概就是定为这个日子的原因了。
办会的人一般一过初十就开始准备了。狮子、龙灯、水船、高跷各种花样的表演不经过一定的训练是不行的，为了防止后继乏人，每年还要训练新手。即便是老手表演，这种一年一回的活也该熟悉熟悉，拉练拉练。所以初十一过，小镇上的锣鼓家伙就响起来了，一直响到大会办完。至于小孩子自己学着踩高跷。一直要延续到二月以后，渐渐忘淡了才罢休。
闹红火从正月二十四开始到二十六结束。这三天是小镇上最隆重的节日，家家户户挂灯笼、垒火笼，像过年一样，比过年还忙碌的是还要忙着看会。家里有人办会（表演节目），就更忙得不可开交。
节目是分行业主办的。这种约定俗成的限例，一直延续到六十年代初。大概当初定这些规矩是根据行业特点各取方便吧。譬如，狮子龙灯由鞋匠行办，是因为每年装饰狮子用的染成绿色的麻，由鞋匠行提供起来方便，替换下来的废麻还可以搓成绳子纳鞋底；水船、碌碡、太平车由木匠行办，是因为这些家什容易碰坏，木匠修起来顺手；彩门由染匠扭，因为要用布；大头人、二鬼打架、哑老背媳妇由油画行办，抬阁、转阁、独龙阁由铁匠办，除了方便，似乎还有各行各业公平负担的因素。办会都是各行各业的义务，不挣钱，不约而同地独立自主地干。
五十年代以前，在封闭的小镇上，女子抛头露面是会被人所不齿的，各种节目的表演者都是男人，女角也由男的扮演。于是，多数节目都有漂亮“大姑娘”和英俊小伙子调情，一个丑婆子与一个傻小子去扰乱的场面。看会的自然男女都有，年轻人一年里被压抑的生理本能，这几天来可以在心理上得到一定的满足。因此，早年间严谨的老太太，即使这几天也不准女儿、媳妇上街看会，只能在表演路过家门时，瞭一瞭匆匆而过的打扮得稀奇古怪的红男绿女。这种禁锢直到解放后才放松开来。渐渐地女子也参与了表演，甚至有的节目女扮男装。
小镇上闹红火，表演最有特色的是高跷。表演者扮成《白蛇传》、《唐僧取经》等戏文中的角色。也有的什么戏也不是，男的额头上插枝英雄花，“女”的额上围一圈纸花，现在经济条件好了，纸花换成假发头套。可大概是踩高跷太辛苦了吧，很少有女孩演女角。别的地方的高跷以“走”和“跑”为主，小镇上的高跷是以“扭”为主。表演者随着鼓点和唢呐的节奏，男角扭得潇洒放纵，阳刚十足，女角扭得千娇百媚，花枝招展。还有那男女调情的浪声浪色，傻小子插科打诨，丑婆子干预冲撞，都令人忍俊不禁。高跷表演还有一个“绝活”是“扑蝴蝶”。长长的软晃晃的苇子梢头绑一只大大的纸花蝴蝶，几个小伙子“姑娘”拿着扇子扑捉，跳、腾、转身、下腰，眼看捉住了，小心地放开扇子，蝴蝶早已飞走了。蝴蝶时高时低，扑蝶者的身体也随着时升时降。蝴蝶落在地上，扑蝶者有的前扑，有的后仰，有的劈叉，有的侧倒，都坐到地下，朝着蝴蝶前滚翻、后滚翻竖蜻蜓，表演各种高难度的动作，蝴蝶又飞高了，扑蝶者还要站起来再追。要知道，他们脚下绑着三尺高的高跷呢！从五十年代到八十年代女角扭得最好的是温师傅，他是个造纸匠师傅。虽说是个男的，可扮起女角来，那一举一动、一颦一笑比女人更像女人。那身姿、那媚态把女儿的娇柔以及和男子幽会时从羞涩、躲闪到半推半就表现得惟妙惟肖，活灵活现，真能让柳下惠也不得不动心，被乡亲们说成“活要命”。八十年代小镇上的高跷队每年元宵节到县里助兴，他被称为哈镇的“王爱爱”。
舞狮，也是一项重要节目。狮子是佛教的吉样物，在民俗中它有镇邪驱秽、保佑平安的意义。小镇上的狮子不像影视中常见的红毛舞狮，它通体披着用线麻染绿了的长毛，头特别大，头上掇着十三个被称作十三太保的大毛鬈，双耳上端挽两个毛茸茸下垂的大髻，和圆乎乎的脑袋组装成一个憨态可掬的小姑娘的头部轮廓。在两个表演者的操纵下，大嘴一张一翕，双眼或睁或闭，卧、扑、腾、跳，上高桌、翻筋斗、吞火珠、滚绣球，加上狮奴的诱、闪、躲、退，有趣极了，是小孩子最喜欢的节目。
“灯游会”设在一块平坦的农田里，每年都在固定的地方，所以那块地的名字也叫成“会圪卜”。一到晚上，三百六十根柱头上三百六十盏五颜六色的灯碗把整个会场照得通明。三排三行分为九个区域，每区一门，上书金、木、水、火、土、太阳、太阴、罗候、计都九曜星的名字。据说它来自我国古代阵图“九曲黄河阵”。在民俗中，它有驱瘟、祛病、保四季平安的效用，所以家家户户都要扶老携幼地到这里转一回，为了趋吉避凶吧。
演出从小学校的操场开始，整个操场和四周的围墙上都挤满了从四面八方涌来看会的男女老少，小孩子在大人腿下钻来钻去，试图找个没有人能挡住的地方，前排的地方毕竟有限，总有挤不到的。有大人带着的便把孩子高高地举在肩头上。各式各样的表演在操场演过一遍后就出会了，所有的节目绕着小镇的街道流水地表演着，街道两边看热闹的人挤得水泄不通，街道两旁的房顶上也挤得黑压压的。要是平时，一发现有小孩子上房，房主人便要喊叫，而这几天格外大度，没有人会阻止上房看会的人。小孩子跟着“会”跑，一直到散场，才回家吃饭。
过去没有电灯，夜晚演出照明除沿街房檐上挂的灯笼外，会场上全靠小镇上各家各户送灯。每家都要把灯笼高高地挑在长长的木杆上，围在会场前排。小镇上的人家八仙过海，各显神通，都尽其所有本事亮出最漂亮的灯，各色各样。有一段《二人台》唱出了赛灯的景观：“西瓜灯，红彤彤；茄子灯，紫茵茵；白菜灯，绿荫荫，芫荽灯，碎纷纷；老虎灯，抖威风；飞机灯，在空中；玻璃灯，四面明……”荷花、牡丹、白兔、胖猪，转动着“钱龙变化““八仙过海““三英战吕布”图影的走马灯，还有人放起故乡人叫成“潮灯”的孔明灯。几百户人家，几百盏灯笼，营造出一番悦目赏心的景致。出会时，跟着照明的灯群接成一条色彩斑斓的游弋滚动着的“火龙”。
三天要表演六场．每天白天一场，夜晚一场。最热闹的要数二十五晚上。到时，沿街的店铺、字号、住户人家都在门前垒一个比昨夜大得多的大火笼。地上旺腾腾的火焰，檐下亮堂堂的灯笼，再加上各家各户送来的灯笼，把小镇照得如同白昼。各家店铺都要拿出比昨晚多得多的炮仗花火拦会，大一点的字号，早已把“大转盘““猴儿尿尿““白鹅下蛋““炮打城”之类的大大小小的焰火组合安放或悬挂在街道的中央，等待着表演队伍过来。谁家的炮仗放得越多，谁家门前表演的时间越长。你听吧，“咚——当”“咚——当”的是麻雷，“啪啪劈劈”的是挂鞭，喷着五翻六色光焰的是花筒，拖着长长的光亮的尾巴的是“起火”。铁匠的红炉上喷射着银光四溢的铁花；大火笼里，不时地添加着瓮底的沉油，火焰窜得直冲房檐，地上空中亮成一体，响作一片，火树腾光，银花吐焰。演出的人们加倍卖力地表演着。人们挤着、拥着、躲着，以防火花烧着衣服，炸伤身体。年轻的小伙子趁机挤进姑娘群里乱摸，姑娘还没来得及看清是谁，早已被挤到一边去了，红着脸，娇嗔地骂两句，引来周围人们异样的目光……不长的街道转完这么一圈，最早也得半夜以后，有时会演到东方既白方才尽兴。有的远路来赶会的人，干脆连觉也不睡，随便在哪一个大火笼前站到大天亮，找个饭铺坐下歇一会儿，吃一口，再接下来看新一天的表演。
五十年代后期到六十年代以后，先是店铺没有了，接着手艺行也没有了。各种表演节目都由小镇所在地的生产大队负责，有镇上机关的资助，节目依然热闹。哪怕是饿肚子的三年困难时期也没有间断过。时下，更是设备更新，闪亮的电灯代替了当年的羊油灯，光彩耀眼的戏装代替了当年的土布衫裤，买来的红毛狮子代替了当年的土法制造的绿麻狮子……可我总觉得少了当年的热闹。
参见《府谷文库》（未出版）
