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      张锐，神木人，在他青少年时代，长城外的瓦剌经常南犯。明正统八年（1443）神木川城修起，张锐家也移入城中，地方上才又暂时安定下来。然而从小遭受异族侵犯，使张锐立志从军以保家乡，年满20他就以行伍之家的子弟当了一名守边的士卒。后承父辈世职，出任宣府参将。又后来，朝廷向天下征招一批护卫京城的勇士，张锐经过三比五试选拔，终于成了一员保卫帝都的皇家禁军武官。
      正统十四年（1449），瓦剌主帅也先向明朝大举进攻。王振炫耀兵权，挟持英宗皇帝，带兵五十余万北行亲征。当时在配备保卫皇帝车驾的武士时，张锐因为武艺高强被选中，担任了护驾禁军的一个头目，仍领参将军衔，成了跟随皇帝车驾的一名担负警卫的武将。
      “土木堡”战败，贼宦王振见事不妙，便丢了皇帝自逃。怎奈已陷合璧包围之中，一阵马蹄过后，贼宦被踏成肉泥。瓦剌军横冲直撞，向着大明皇帝的车驾猛扑过来。
      混战中，张锐忽然发现瓦剌军一员战将已经把英宗皇帝提上马鞍。张锐立即甩开对手，不顾生死冲去救驾，不等敌将弄清黑白，张锐手起刀落，劈敌于马下，顺势一把夺过英宗向外急驰。这时瓦剌军中又追来两员大将，张锐就把战马让给英宗独骑前逃，他步战续后护卫。刹时二将赶到，张锐眼急，马上侧身伏卧，猛起几刀，就砍断了来将的两匹马腿。二敌将落马大怒，一齐向他扑来。他与二敌将力战数合，难解难分。猛然间，二敌将与他撒手不战。张锐回头一看，原来是英宗又被一敌将擒拿。张锐敏捷，趁机开弓搭箭，二敌相继应弦倒地。随即张锐也向擒拿英宗的敌将冲来。这员敌将更不是张锐的对手，战未两合又被张锐立斩马下。张锐二次夺回英宗，同时又有了战马，正要护驾再逃，不料也先大队人马又向他们冲来。此时明军的护驾大将虽也有几员及时赶到，然而众寡悬殊，接连阵亡。经过一阵恶杀混战，皇帝又被瓦剌军活捉了去，并且，押上高车向北运走。正在这危急之中，张锐再次猛冲，追截车驾。真是一人舍命，万人难逃。当他追杀到车前，浑身上下已成血人，接着战马负伤，他复落地步战。忽然，他大吼一声，犹如长空霹雳。只见他大跨一步，飞身跃上那刀尖枪头押运英宗皇帝的高车上，一阵乱砍猛杀，又把英宗夺回身边。只是这时候，瓦剌人马已经把他们团团围在中间。瓦剌十几员大将一齐向他和英宗杀来。尽管张锐还是力战不降，怎奈寡不敌众，竟牺牲于一阵乱刀之下。
      张锐舍命救驾，战斗至死，英宗复位后，追封光禄大夫。其子张坚，为北防中坚干将，历事英宗、宪宗、孝宗三朝，坚子张刚，在金人入犯中，率千余人马勇挫敌锐。战后，张刚又于河口堡筑边墙，以保境安民。张刚之子张斌，增援辽左战事，中敌埋伏，直至矢尽弓折后被杀。张锐的子孙都是重要的守边将领，先后近十人捐躯于沙场，是神木继杨家将之后的又一英雄家族。