（图片来源：汪波 摄）
一、长坳地名的由来
早在“龙山文化”及周秦时期，长坳就有先民活动。在今长坳堡与沟南堡交汇处，发现有先民居住过的遗迹。两汉时代，这里仍然是草木茂密、地旷人稀，但南北、东西古道路线雏形出现，道旁乡民群居成簇，成为附近少有的固定聚落。
长坳地名的由来，已无史志记载。相传因地处西来东去长长的坳地而得名。另有一种传说，在前秦建元二十一年（385），氐族符坚与羌族酋长姚苌大战于赵氏坞（今陵前东），符坚兵败，姚苌受降于该地，遂将此地命名为“降坳”，后因谐音谬传而称长坳。长坳（cháng ào），当地方言读如“长鸟”，长声拖音，余韵袅袅，缭绕不断，甚为悦耳。
清•贺瑞麟在《三原县新志》介绍白鹿塬时，按《册府元龟》载：“唐高祖武德五年十二月丙辰，校猎于华池之万寿塬，白鹿现，帝亲御弧矢射而获之。”宋敏求《长安志》也有“永康陵在三原丰原万寿乡，是万寿即丰原”的记载，由此可以推断出唐初已有万寿乡之设置。而万寿乡约在唐大历年间（766始）又改设为长坳乡。今天，人们可以在位于陵前镇西三店村臧希晏墓碑文中看到这样的一段记载：“广德二年八月薨于安邑里之私弟，大历五年葬于三原县长坳乡。”这就是说，远在唐代时，这里已经有了长坳地名，并为乡之建置。
长坳在历经了因葬李虎而叫万寿塬、后又因李渊狩猎而改叫白鹿塬（古人亦简称为鹿塬）至今的千百年来，始终守护在这条塬东南隅的最低处，南屏荆浮，西望嵯峨，紫气东来，迎祥纳瑞。西北远眺朱堡中寨东南而下，经西王坳至长坳三条水脉线之涌动，浩浩荡荡，气势磅礴，遇塬而阻，在此全盘尽收，宝地福祉。这也就不难断想出，先民们择风水而建堡长坳定居的缘由了。
二、长坳古镇的兴衰
清•李瀛《三原县志》记载，长坳明代以前就是三原辖区内四大古镇之一，另有龙桥、王店和陂西。据考证，长坳在唐大历年间由万寿乡改为长坳乡之初，这里已是渭北集市商贸中心之一。经五代最迟宋时已经有了完善的镇置设施，延至元明止清末，历时近约千载。在当初三原隶属于耀州，陂西、王店、长坳三镇为南北一线，当时交通邮递，商贸流通，南北交流必由长安灞桥北经高陵，进入三原首镇陂西，经王店孙过清河直通王店。王店北抵旧县治所，再向北上老瓦窑头或刘李沟坡，行经今沟南管家胡同直通长坳，再向北先经东三店法相寺、后改经官道胡同（古又称焦赞胡同）过石桥直达耀州。
古镇得天独厚的交通和区位优势带动了人流、物流和信息流，其时，镇及周边建有许多旅店和饭馆，南下的驼队、马帮、毛驴驮队和运输车辆，带来了蒙古草原的皮毛、山货，同官的煤炭，耀州的瓷器，神木的冰碱，华马池的盐，陕北的甘草及渭北各地的药材。从南方来的客商运来了布匹、丝绸、日用百货，云贵两广一带的茶叶、竹器，四川的卷烟，还有西部过来的水烟、牲畜等都汇集于长坳，形成了渭北地区规模较大的物资集散地。在进行物资交流的同时，也使南北文化在此实现了大融合。长坳地处南接北通的中轴线和东西通道的交叉点，其繁荣景象胜于陂西、王店，与当时的龙桥齐名。这时的长坳镇中心已由原址扩迁至现址，镇内街巷纵横，一时商贾云集，人流如潮，店铺林立，富户迁入，集市热闹非凡，经济空前繁荣。
在集市繁荣的同时，佛事香客亦来此络绎不绝。盛唐以后，围绕长坳古镇西近金轮寺〔位于滚村西南，始建于唐宝应元年（762）〕，东邻罗汉洞〔位于赵氏河西畔的富平田营西，始建不详，重建于明洪武二十一年（1388）〕，南有故县周边的藏梅寺、法华洞、大像寺，北连三店法相寺（初建不详，重建于明代成化年间），古镇居中。寺院之间僧尼传经云游，香客四处进香，中途出没古镇，以致带动古镇庙宇香火甚盛，人流摩肩接踵，烟雾终日缭绕，佛事风气高涨，渭北各地远近闻名。
至后，先是元至元二十四年（1287）三原县治所迁徙至今龙桥镇址的区位变化，后又经明弘治三年（1490）三原县直辖于西安的隶属调整，由此而南北交通经三原过龙桥，走东里，上楼底，经陵前，下石桥至耀州路线渐进形成。随之楼底镇、陵前镇应运而生并形成规模。这时地处一隅的长坳古镇开始日渐衰落，清代时虽几经努力，亦曾繁荣一时，但终归大势已去，走向破败而再无法复兴，仅成富户居住、团练驻防的坚固城堡。昔日古镇虽被历史风尘所淹没，但堡内仍保留着市、店、铺、坊等集镇旧貌，老地方、老地名依旧。在侯家巷一条南北大街，赵家巷、樊家巷、蒙家巷三条东西街及北城门口，仍留存有当年集市的痕迹，依稀可见当年的铺板门和商号招牌。从环城沟道两侧半壁发现的土窑、水井、灰坑遗址判断，这时曾有许多烧制木炭、白灰、陶器、砖瓦及农副产品加工的手工作坊，还有堆集商品的货栈。从这些遗址遗迹犹可判断长坳古镇当初的镇域规模，商贸活动和昔日的繁华景象。
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