李异材，又称李异，字仲特，号俱非子，晚号一如居士。1858年（清咸丰八年）10月31日生于蒲城东乡富原村一个普通农民家庭。他在幼年时期，家境虽然贫穷，父母却仍尽力供给他在私塾读书。1878年（光绪四年），李异材二十一岁时，考中秀才，便在农村教书糊口。这时候，我国正处于由封建社会向半殖民地半封建社会过渡的大变革时期，一些有见识的爱国知识分子，痛恶时弊，提倡维新，毅然放弃八股仕途，寻求钻研与国计民生有直接关系的科学技术，以振兴中华为己任，李异材也逐步投入了这个行列。
李异材好深思穷理，在农村教书时，常于夜间独立旷野，接图观天象，对各大行星之名目及运行规律，逐渐通晓，并开始学习绘图。他幼年学习过珠算，二十三岁读了《算法统宗》一书，便对数学发生浓厚兴趣。后经人介绍，在外地买到《梅氏丛书》《则古昔斋算学》等书籍，日夜研习，逐步学会了几何、代数和微积分等。1888年（光绪十四年），三十一岁的李异材参加同州府院试。因当时柯巽庵督学陕西，很重视数学，考试中初次出数学题目，参加考试的其他考生多不能回答，李异材却因数学成绩优异，被选拔到三原宏道书院肄业。因为他长于数学和绘图，1890年（光绪十六年）被陕西舆图馆聘请参加测绘本省地图工作，所绘地图比较精细，还自己制造了简单仪器，为陕西的测绘工作做出了贡献。
1893年（光绪十九年），李异材去北京，适逢徐季和出任浙江学使，被聘为幕僚，深得器重。在杭州任职期间，仍注意自学数、理、化等自然科学，并绘制了一份《秦晋豫三省黄河图》，现保存于陕西师范大学图书馆。1897年（光绪二十三年），李异材由浙江返陕，行李唯新书数箱，除诸子百家外，多系新出版的数学、物理、化学等精本。李异材便指导侄儿李仪祉学习这些新书，为以后的深造奠定了基础。
1898年（光给二十四年），陶勤肃聘请李异材做兰州兰山书院主讲，开甘陇新学风气。在此期间，李与陶的儿子拙存常淡数理，拙存认为立方以上已无法画图，异材不以为然，便作进一步钻研，甚至通夜深思试绘，终于绘出了九乘方廉隅诸图，以说明开方之理，在此基础上编著了《开方数理图说》二卷。1902年（光绪二十八年）他因母病辞职回陕，亲侍汤药。母亲去世后，充任省城高等学堂算学教师，次年随四川提学使郑叔晋入川，参加川汉铁路勘测工作。
这时，清政府的统治已到崩溃边缘，革命运动风起云涌。1905年（光绪三十一）蒲城井勿幕在日本东京求学，首先加入了同盟会，并奉孙中山之命，于当年冬回陕，联络革命志士，发展同盟会组织。李异材1906年（光绪三十二年）返陕，立即加入同盟会，并与焦子静、张拜云，王子端及胞弟李良材等十余人，在西安创办使本学堂（枝址在富平台馆），招收各地有志青年，培养革命人才。
1908年（光绪三十四年）李异材任西潼铁路筹备局秘书。他认识到富国必须发展实业，使联络同志，倡议兴办延长油矿、北山牧场等。是年秋，正式成立了“陕西同盟分会”，并推选李异材为会长。会上还决定，在重阳节去中部县（今黄陵县）公祭“黄祖”。
辛亥革命后，李异材看到当政者多无远略，很多人追求高官厚禄，争权夺利，造成兵祸连结生灵徐炭的悲惨局面，一度消极隐退，研究佛学。陈树藩督陕时，靖国军举义渭北，陈以李异材深孚众望，特请其去三原调停。李异材到三原对举义诸人说：“时局混沌中有此一帜，革命之曙光也。治公善为之。余老矣，不能助也。”他回西安后，不但未向陈树藩复命，反而编写了《陈树藩祸陕论》，印成小册子，公开放发，揭露陈的罪恶行径。因为他说话直爽，不避锋芒，人们称他为“土开花”（1）。
以后，李异树或住西安，或居北平，继续钻研数学，于1930年完成他的第二部数学著作《级数比类》四卷。1933年李异材已七十五岁，眼瞎耳聋，然神志清楚。当时主持陕政的邵力子，因清末曾在西安任教，早与李异材结识，这时故友相逢，促膝交谈，邵力子对李异材的学问、道德，异常推崇。李异材于1937年8月14日病逝于西安，终年七十九岁。
邵力子撰写的《蒲城李仲特先生墓志铭》中说：“生平行谊略近禹墨，厚人薄已，衣不帛，食不肉，夏不持扇，淡于荣利，独喜科学，好著书……皆苦思冥索，不眉傍依，其天性然也。”
李异材在数学方面研究的主要内容，是代数方程和级数两大项，在代数方面的研究，包括在《开方数理图说》一书中，此书有1923年印本，流传较广，这本著作中最有价值者，是关于数值方程的坐标图解法。在级数方面的研究，包括在《级数比类》（没有印本，原稿存陕西师大图书馆）一书中。李异材对微积分进行过一些研究、有一定的认识。比较重要的成果是他对无穷级数的研究。这些研究虽属初等，然而却把我国历史上研究过的几乎所有的数项级数全部包括进去，是他的一项成就。他特别注意图解，给读者增加了直观感。
近年来，我国数学史专家、内蒙古师范学院教授李迪，对李异材的著作进行研究后，写了一篇评价文章，发表在《陕西师大学报》（自然科学版）1980年、1981年合刊上，引起了人们的重视。
总之，李异材是20世纪初叶陕西有成就的数学家，也是一位自学成材的典范。
注释
（1）土开花，土制之火炮。
参见《蒲城文史资料·第1辑》6页
主编 原志军
中国人民政治协商会议陕西省蒲城县委员会文史资料研究委员会
出版时间1985年12月
