（图片来源：人民网）
凤翔皮影，民间俗称“灯影戏”，也叫“牛皮灯影”。它是民间最古老的戏剧形式之一，有“电影始祖”之美称。
凤翔民间从事皮影的艺人一般分为演戏者和皮影制作者，历朝历代都有一批杰出的代表人物。凤翔是皮影的发祥地。尤其是虢王镇万封村的刘氏（刘改成）曾是雕刻皮影的名艺人，在凤翔民间独树一帜。其子刘军虎传承父业，雕刻的皮影精益求精，其制作的皮影作品名声大振，产品至今远销海内外。
凤翔皮影产生于汉代的长安城，据《海阳竹枝调》诗云：“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真。环佩姗姗莲步稳，帐前话见李夫人（汉武帝的宠妃）。”唐宋时期皮影戏流传于关中道，尤其在凤翔民间盛行，其艺术创作吸取了汉代画像石、画像砖和唐宋寺院壁画的手法和风格，也从秦腔戏、民间社火中吸取营养，堪称中国民间艺术大观园中的一绝。此后，皮影戏的演技和雕刻艺术都有大的发展和创新，成为民间群众喜爱的戏剧形式。观众在看戏的同时，也欣赏皮影的制作艺术。凤翔皮影称西路皮影，刘氏皮影则是西路皮影的代表。
据说刘氏从小就心灵手巧，五六岁时就非常喜欢刻木章子玩。一天，村里来了个戏班子演出灯影戏，亮子（影幕）那些色彩斑斓、活灵活现的皮影人物把他深深地吸引住了，于是边看边用笔在烟盒纸上将人物造型画下来，回到家中后，寻来老人们废弃的“花花牌（牛九牌）”，压在烟盒下就用刀刻了起来。那时的刘改成只是玩耍，当时根本没有想到从此以后就与皮影结下了不解之缘，学刻皮影长达60多年。
1958年，17岁的刘改成跟随刻木章子的师傅，进入北京王府井大街东安市场工艺美术综合厂，正式学习皮影雕刻艺术。两年后回到凤翔老家，专门钻研起皮影雕刻艺术。
皮影人物的造型结构和制作工艺相当复杂，每一个人物都分为头、身、臂、腿等部件，单独刻好后再用线把各部件组接起来，就形成一个完整的身段，头部暂不与其他部件组接，演出时根据戏剧剧情的需要安置在合适的身段上。人物的肩部和双手部位各系一根细竹子棍，名叫挑杆，供演出时挑线手操纵。有副对联形象地说：“一张皮成王成侯，三根竹能文能武。”皮影演出除了需要雕刻的30多厘米高的人物外，还要配以桌、椅、台、案等日常用具和龙、虎等动物及车、轿等道具，也还要有山、树、花草、亭、台、楼、阁等背景道具，这些用物都需要从事皮影雕刻艺人提供。刻制皮影要选用上等的牛皮，经过刮薄、拉展、晾晒、雕刻、着色等24道工序后才能完成一个物件。手工雕刻一个物件，至少要刻3000多刀，一般采用阳雕阴刻、明暗凿纹等方法。
刘氏是个多才多艺的人，不但能刻皮影，也是演灯影戏的全把式，能挑线、唱戏、敲锣打鼓，还能拉二胡。他大胆创新皮影造型，对人物各部位的比例确定得更为合理，从视角上接近于人体的真实。他运用自己掌握雕刻行业多种技艺的长处，在皮影刻制过程中引入了其他有用的手法，使皮影更加有了观赏性，使皮影作品富有金石感，赢得了专家学者的好评。他在染色上改进工艺，染的色彩不褪色。2003年在接待《华商报》记者时，拿出了40多年前亲手刻制的皮影说：“这东西再过几个40年，也绝不会褪色。”他对过渡色的运用，更是皮影界的首创。刘氏刻制出来的人物、景物图案造型精巧，生动传神，男性浓眉大眼，女性柔婉妩媚，文臣武将、才子佳人形象活灵活现、惟妙惟肖；皇宫大殿、绣阁书房、军营帅帐、花木怪石既逼真，又有诗画般的韵味。60多年的捉刀生涯，使他的手骨节粗大，以致常开玩笑说：“我的手皮还不如牛皮细。”
改革开放后，刘氏皮影在海内外有了名声。他作为一名著名艺人，吸引了法国、日本等国的艺术家及国内的艺术家、艺术院校的师生络绎不绝前来拜师学艺，临行时一般都要购买他的皮影作为收藏品。《人民画报》《华商报》《中国民族报》等曾对刘氏皮影作了专题报导。1989年，他的作品《马靠》《小生雪花氅》《龙袍》《小旦》等被送到大连参展，其作品获全国首届民间工艺美术佳品；他也获名艺人荣誉证书。2002年4月，凤翔县人民政府授予刘改成“文化示范户”称号。同年，他继承父业，率领全家人来到县文化馆，率先创办了“凤翔皮影制作中心”，收几十名学徒，进行皮影艺术的研究和开发。近年来，刘氏皮影年产量达8000多件，其中《皮影——藩王靠子》荣登国家邮政总局发行的个性化邮票。
参见《凤翔民间拾趣》第163-165页
薛九来著
凤翔县档案局编印
2014年1月
