传说明朝时，凤翔长青河畔住着一户人家，主人姓宫，名夜长。夫妻俩以打柴务农为生。有一日，宫夜长去千河岸边打柴，看见一条草花蛇正与一头老乌龟在柳荫下交阴。宫夜长边看边思量：这条草花蛇太无理了，怎么能与这只千年乌龟行苟且之事？于是怒火中烧，便举起镰刀向草花蛇砍去，谁知那草花蛇十分灵敏，没等镰刀砍到身上，就逃之夭夭。
到了傍晚，宫夜长打柴回家，将所遇之事告诉了妻子，妻子称赞丈夫的所作所为。到了午夜时分，乌龟托梦与宫夜长：“余已将此事禀告了天王，天王已经决定从重处罚草花蛇，并让我转告你，明日早晨去原地方，那儿有一颗仙丹，那是天王从草花蛇体内掏出来的心，让你闭着眼睛吞服，此后，你就能掌握辨听百鸟叫声的能力。”第二天，宫夜长起了个大早，急忙奔到河岸柳荫下一看，果然有一枚金光闪闪的仙丹，旁边躺着一条死僵了的草花蛇。他二话没说，立即吞服。此时他头顶上飞过一群鸟，唧唧喳喳地叫着飞走了。宫夜长立即辨认出鸟叫声中隐藏的话语，它们在说，后山沟有一头羊死在了土塄边，让宫夜长拖回家食用，但不能带走羊的内脏。宫夜长过于激动，竟然忘记了群鸟的嘱咐，没有掏去羊的内脏便将羊拖回家中。这下，天王知道了这件事，认为宫夜长贪得无厌，决定等时机惩罚他。
时光似箭，不觉到了隆冬季节。有一天，突然下起了鹅毛大雪，一群鸟儿又飞到宫夜长家的椿树上齐鸣，宫夜长听懂了，原来，还是在后山土塄边树下，有一只死羊。他兴致勃勃地准备在第二天早晨把羊拖回，与妻子好好享受羊肉的香味。谁知，当他冒着大雪来到土塄树旁，竟然看见是一个人吊死在树上，他急忙掉头跑回家里，将此事告诉了妻子。妻子听后，大吃一惊，命丈夫随即报案。县官立即差人查证，从雪地脚印辨认，判定作案人系宫夜长。宫夜长反复申诉，但有口难辩，终于无奈地被关进了监牢。在监牢里，宫夜长日夜难寝，细细地反省自己以前的过错。他终于明白，都怪自己没按百鸟的叫声行事，触犯了天意。他决心改邪归正，于是向官府申述求情。官府认为宫夜长老实诚恳，一贯憨厚，并具有辨别百鸟叫声的特长，就释放了他。
从此以后，宫夜长和妻子靠自己的勤劳双手和掌握百鸟叫声的能力为民服务，过上了幸福美满的生活。
参见《凤翔民间拾趣》 第252页
薛九来
凤翔县档案局编印
2014年01月
