据2008年新修《佳县志》记载，北周保定二年（562年）置中乡郡、中乡县，郡、县治所在今佳县王家砭镇柳树会村，距今已有近1500年的历史。这是佳县境内设置郡、县级地方行政机构之始。隋文帝开皇元年（581年），为避杨坚父杨忠名讳，改中乡郡、中乡县为真乡郡、真乡县。
我们今天看到的佳县古城，始建于北宋神宗元丰五年（1082年）。时任河东转运使的孙览为抵御西夏军队侵扰，在今佳县城址取其易守难攻之优势，以黄河、佳芦河为塞筑葭芦寨。宋哲宗元符二年（1099年），葭芦寨升为晋宁军，隶属河东路。
南宋、金对峙时期，晋宁军为金所占。宋孝宗淳熙九年年（1182年，金世宗大定二十二年），一度改属汾州的晋宁军升格为晋宁州，两年后更名葭州，这是葭州之名出现在历史的最早记载。
明太祖洪武四年（1371年）十一月，因饥民流散，降葭州为葭县。此后流散饥民又相继返回，葭县又复升为州。此后的葭县县城一直都是葭州、葭县的治所，并已经发展成为陕北地区重要的政治、经济、文化中心之一。
1913年，改葭州为葭县，归属榆林道。1964年9月，因为“葭”字生僻，经国务院批准，葭县改名佳县。
古城：一城二郭六逻城
从北宋年间的葭芦寨开始，佳县古城就开始了筑城的历史。但该城大规模的修筑却是从明代才开始的。
《佳县志》记载，明太祖洪武初年（1368年以后），葭州千户守御王纲根据当时战事相安、居民较少的状况，将原有城墙自北而南截1/3为城。城分内城和外城，建有南门、北门。
嘉靖年间（1522—1566年），葭州知州周尚志在青沙岭置逻城。隆庆年间（1567—1572年），知州章评又增筑南城，建东、西门。万历年间（1573—1619年），知州尹际可再修南城及逻城。清末民初，为增强外卫守御，于城郭外增建、补建逻城6个。1916年增修炮台梁雉牒，为北城一带屏蔽。至此，葭州古城的规模、形制基本完备。
从总体看，葭州古城分为内城、北郭、南郭和逻城四部分；城墙周长约5公里。城门有南门、北门、东门、西门、下北门、北瓮城门、南瓮城门、前炭门、后炭门、前水门、后水门和香炉寺门，共12门。
葭州古城南门曰“德安门”，门洞为砖石结构（两米以下以长石条垒砌），门外有瓮城。南门上原建有“德风楼”，初为明初王纲始建，清康熙十六年（1677年）葭州知州孙毓奇又进行过重建。北门曰“扬武门”，上建“文昌楼”，亦建有瓮。内城建有县衙署，署建大门、仪门、狱神庙、浩然楼、迎宾馆等。
葭州古城的北郭城，城墙周长约1里，高2.2丈，有北郭门称“镇远门”。南郭城墙周长2.85里，高2.2丈；设有六门：西门曰“通秦”，东门曰“天险”。另有前、后水门，前、后炭门。
昔日：万夫难开铁葭州
葭州古城东枕黄河，西傍芦水，两条天然的护城河成为了葭州天然的屏障。古城所在的葭芦山，山势笔陡，高似万仞；沟深壑险，万夫难开。城下的崖壁上又筑有多个逻城，犹如锁钥之势，更使得古城的守备万无一失。
北宋元丰年间的筑城，为的就是防止西夏军队东渡黄河，让葭芦寨像一把利刃，扎在黄河之滨，成为了西夏人垂涎欲滴却奈何不得的一块硬骨头。
《佳县志》记载了葭州城下发生的最惨烈也是最著名的一场战役——宋金晋宁之战。南宋高宗建炎二年（1128年），金兵在攻陷山西河东各地后挥师渡河，围攻宋晋宁军（今佳县城）。晋宁军知军事徐徽言率军大破金将娄室并斩其子。娄室随即率大军围攻晋宁军。徽言与太原路兵马都监孙昂率兵奋力抵敌，并召集逃匿于黄河东岸的数万乡民，乘浮筏西渡，与金军在黄河上鏖战大小数十战，俘杀大量金兵。建炎三年，城中水断粮绝，徽言见孤城危在旦夕，便令守军烧毁全部守城器械，使其“无以遗敌”。此后因部将变节投敌，金兵破城而入，徽言被俘。娄室劝徽言归降，并以高官相许。徽言怒骂拒绝，遂与孙昂一起被杀。
葭州城不仅在冷冰兵器时代坚不可摧，即使到了抗日战争时期，占据河东克虎寨的日军同样对葭州古城无可奈何。1939年6月，日军曾强渡黄河，遭到了葭县河防游击队与正规军的强力抵抗。“半渡而击”的战术，迂回敌后，袭敌侧翼，大败日军。
从此之后，日军放弃了强渡黄河的预谋，转而在克虎寨的山顶上架起大炮，并派出飞机对葭县县城进行轰炸。虽然炸死、炸伤了一些军民、炸毁了不少城墙、房屋、庙宇，但日军却始终没能踏过黄河一步。
今天：古城雄风无处觅
9月6日，记者来到佳县，开始了徒步寻访葭州古城的旅程。
在白云路上的汽车站附近，记者终于见到了葭州古城的真容。葭州城墙多依托葭芦山体为基础，依山势修建，内筑夯土，外砌包砖或砂岩。从20世纪80年代开始，随着城市人口的增加，很多居民选择在城墙外侧或者城墙之上建窑洞，有的甚至直接将城墙拆除，将房子建在城墙之上。因将房子建在了城外，附近的村民也“灵机一动”，将城墙掏出了一个小小的洞，进进出出甚是“方便”。白云路，这条佳县县城的主干道，同样是穿城墙而过，将古城墙生生地斩断。
但这一切，似乎又是那么的合情合理。佳县县委宣传部副部长鲍海雄告诉记者：“为适应城市发展的需要，多数的城墙均已被侵占甚至拆除，城门、城楼、庙宇也已保存不多。但这种现象肯定不是我们愿意看到的，在那个缺乏城墙保护意识的年代，没有相关文件和政策，没有相关保护组织，或许谁也没有办法。现在我们已经对几段城墙作为文物古迹重点保护， 修正翻新，应该可以保护下来。”
记者在佳县城中走街串巷，多处寻访，发现葭州古城保护较完整的部分主要是东城墙段。该段城墙因为面朝黄河，山势陡峭，虽有部分民房和住宅楼侵占，但仍保存着原有形制，此外南城墙汽车站至凌云路段，北郭城东段和北段，西城墙部分城墙也可看出原有结构。但内城均已不见踪迹，城内大小庙宇、楼台也多已被毁。
其间，记者在佳县古城街上发现了一条名为城隍庙街的街道，心想或许在此街细细搜寻必能找到一些葭州古城的信息，最终却也是毫无所获。葭州古城原建有炭门、水门各两座。佳县因本地不产煤炭，当地居民所用的煤炭多为神府及山西所产，这些煤炭被装到渡船之上，顺河而下或渡河而至，汇集在古城的桃花古渡，炭门就是这些煤炭进人葭州古城的必经之地，至今尚存。因古城东侧山势陡峭，记者没有找到前、后炭门的所在，这也是一个小小的遗憾。
葭州古城西临佳芦河，佳芦河水是城中居民的饮用水源，因此古城西侧还开有水门两座，以方便军民出城取水。《佳县志》记载前水门已毁，后水门尚存。记者几经寻找，终于发现了后水门的所在。但该门两侧均已建起了民房，仅留一条小径可以通过。城门右侧也挂起了“危险禁行”的警示牌。记者看到该门两侧的门闩石都已脱落，城砖已被风雨侵蚀的斑驳不堪，仿佛在向记者诉说着古城经历的腥风血雨、历史沧桑。
参见《大美葭州 作家笔下的佳县》29—32页
佳县文学艺术界联合会编
中国文化出版社
2013年
