汉中盆地中的大部分地区都留传着在宴席上打包的习俗，民间称包“盐水帕子”。这种打包回家的方式，最早源发于春秋时期的郑国，后随郑人南迁到汉中南郑后，长期扎根于汉中这块古老的大地上，得到了进一步传承和发展。
《左传》上有一篇《郑伯克段于鄢》的故事，记述了郑武公之妻武姜，因生庄公时难产，则误认为庄公大逆不道而怀恨在心，却偏爱小儿子共叔段。武公驾崩后，武姜趁机纵容共叔段在京城作乱，欲取代郑国王位，引起了文武群臣及百姓的不满。在群众的拥戴下，庄公率众将共叔段追杀于鄢，将暗中操纵此事的母亲武姜关进地牢，并发誓“不及黄泉，无相见也”。因武姜是庄公和共叔段兄弟二人的生母，庄公虽平息了国事，安居于郑国王位，但不免因自己将亲生母亲关进地牢而不快。时遇大臣颖考叔进见，庄公赐于饭食，颖考叔每见佳肴美味而单独放在一边而不食用。庄公疑而问之，颖考叔说：“臣能食用大王赏赐的饭食已深感荣幸，但家中还有年逾八旬的老母，从未吃过大王您所赐的食物，欲打包回家，让老母亲也能享受到您的恩赐。”庄公被此番孝廉之举所打动，深有感触地说：“你有老母在身边真值得庆幸，我虽有老母，但今生是见不上了。”颖考叔问庄公，听说到当初曾发过的誓言后，出主意让挖一地道和地牢连通，让庄公从地下和母亲相见，即实现了“黄泉相见”诺言。因为古时国君说过的话是不能更改的，且人们死后都要埋入地下，则把地下称为黄泉，在地下和自己的母亲见面，既实现了诺言，不失国君尊严，又达到了庄公当初言行过激而母子分离的悔过。庄公遂采纳，将母亲迎接出来，不计前嫌，达到“其乐也融融”。
此故事作为中国古代尊老孝廉的典范流传于后世。为了纪念颖考叔和郑庄公的美德，凡举行酒宴，主家都要给客人准备好打包礼品，且在酒宴中，客人可随意挑选食品带走。此举既可以表达客人对自己家庭长辈的尊敬，又能表达主人对招待客人的大气和诚意。久而久之形成了举办酒宴的惯例和传统风俗。
汉中盆地不但是汉民族的发源地，而且是最早开化的地方。尤其是春秋时期，郑桓公死于犬戎，郑人南奔到汉中后，汉中(南郑)人汲取了郑国这种具有历史意义的饮食文化，使酒宴上打包的习俗流传了下来。后来又结合汉中的文化习俗不断发展，得到进一步丰富和完善，达到了尽善尽美，从而形成了汉中饮食文化的一大特色，世代传递达几千年而经久不衰。直到上世纪的六、七十年代，在汉中境内的很多地方，仍保留着宴席打包的原型。即在婚丧嫁娶的大型酒宴中，不但就餐的人可以随意挑选食品打包带走，而且在未开宴之前，主家都要先给每位参宴者准备一份干熟食品，让先行打包后才正式开宴。打包又根据酒宴的性质不同，给每位入席者要配发一方专用的或红或白的布让其包裹，礼节简易者，可用纸代替，就餐者还可用随身所带手帕包携回家，从而简称其为包“盐水帕子”。此举说明主人在招待客人之前，已先招待好了客人家中未能前来参宴的父老前辈，然后才让客人开席畅饮。这样又将孝廉之道赋予了更深一层含义。
随着时代的向前推进，生活的快节奏和礼节程序的简化，酒宴中打包带走的形式已不再呈现。但现在提倡将酒宴中多余的食物打包带回家，减少物质浪费，构建节约型社会，同时在宴席上打包确实是对中华民族尊老爱幼、外出美食不忘记家人生活这种美德的最好传承，这样又对几千年来酒宴中的包“盐水帕子”赋予了更新的含义。在全民构建和谐社会的今天，应当加以推而广之。
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来源：勉县地情网 晏济亚
