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冬至是冬季六节气之一，府谷时谚曰：“冬至后十天，正是阳历年。”即元旦前十天十二月二十一、二号是冬至。“连冬数九”是说从冬至当天算起，数九天为“一九”，即“头九”。然后每九天为一段落，共九九计81天结束。“数九寒天”即一冬最冷的天气从冬至开始。实际上府谷最冷的天气要数三九天。数九天渐暖，流行的九九歌是：头九二九，冻烂碓臼；三九四九，合拉门叫狗；五九六九，开门大走；七九八九，洪水出沟；九九又一九，黄牛遍地走。
谚语云：“明冬暗年黑腊八。”预示冬至天气晴朗阳和好，来年有丰收迹象。
冬至节到，府谷有两项讲究。
一是祭祖活动。冬至祭祖是府谷人一年内五次活动中最隆重的一次，所以冬至节人们又称鬼节。这天，祖坟远的人们上午便上坟，备办香、纸、烧酒、鲜果、糕点等。县城附近的还炒几盘小菜。祖坟就近的人们一般在下午上坟。和平时祭祖不同的是要在坟地垛小火笼。夜晚，山头上到处是星星点的火光。此外，府谷也有送寒衣、烧纸火的习俗。用麻纸剪成衣裤状两层，中间夹棉花，用糨糊粘缝，在墓前焚烧，也有在坟地烧纸火的。据传这天垛火笼、送寒衣，先人在九泉之下可以温暖过冬。
二是改善生活。有谚曰：“立秋凉水不凉肚，冬至泻火不起火。”意思是立秋那天喝凉水喝不坏肚，一冬喝冷水平安无病。冬至泻泻火，来年夏天不上火，不会有感冒之类小毛病。府谷人在冬至早晨喝头脑汤暖肚。头脑汤就是用肉丝、豆腐条、土豆条、粉条和制的汤食。中午吃饺子或其他面食。上坟祭奠时，也提点头脑汤，扬洒在墓堆上，意与已故亲人共食一饭表达哀思，共同度过一个暖和的冬天。
参见《府谷文库》（未出版）民俗风物卷
府谷县非物质文化遗产保护中心提供
