相传康熙微服私访洪门寺，被洪门寺的僧人围困在一条山沟里。适逢阴雨连绵，皇帝及其随从如落汤鸡一般，狼狈不堪。因脚下泥泞打滑，皇帝扭伤了一条腿，一伙人深陷绝望之中。
突然，山坡上下来一头驴，皇帝慌忙跪倒许愿：如果这头驴能驮我走出困境，就封它为护国公。
说来也怪，那头驴径直朝皇帝走来。随从们把皇帝扶上驴背，借着雨雾走出山沟，摸爬滚打上了一道山梁。不一会儿，他们来到一座破庙，总算有了个安身立命之处。这里虽说荒败不堪，但足可遮风避雨。
一伙人在这里安顿下来，并找来地方保正、会手等。皇帝不忘自己的许愿，当着众人的面正式封那头驮他走出困境的驴为护国公，并封这座庙为太极庙，庙中主神为太极大帝，意为与皇太极平辈。地方头目得知站在他们面前的这位瘸腿小伙子就是当朝的皇帝，众人赶忙跪拜太极大帝、皇帝和护国公毕。皇帝叮咛地方保正、会手等要重修庙宇、四时祭祀，并命令一切费用由国库支出。最让皇帝放心不下的，是那头被封为护国公的驴。他特别委托地方官员要照顾好它“老人家”，从此解掉笼头，永不搭鞍，任它去田间地头吃豆吃麦，吃掉谁家的庄稼从贡粮中扣除。康熙皇帝的命令众人指天为誓，一一答应下来。
康熙走后数月光景，护国公突然双目失明，请来兽医诊治，折腾了几日并不见效。那兽医说是“灰皮遮了眼了”，大约相当于今天的“白内障”，而山民们说是“封官太高折了草料”。从此，护国公不能随便外出，只好圈在太极庙里，草料向山民们摊纳。第二年正月初一，保正、会手等地方头目及众山民到太极庙上香，发现山门两侧贴了一副对联：“替瞎毛驴挽草，代瘸皇帝上香。”众人猜测，这可能是洪门寺僧人所为。
参见《府谷文库》（未出版）民间故事卷
府谷县非物质文化遗产保护中心提供
