北宋庆历二年七月（1042），西夏点集大军，声言要进攻麟府二州。府州刺史折继闵认为，敌人既然是大部队进攻，目标不是一般关寨，一定是州城。于是派兵将加紧打造防城器械，加强州城的防御。
不久，元昊亲自带领倾国数十万大军围攻麟州城。多次攻城，损失惨重，但还是攻不下。元昊大怒，于是亲率十万大军进攻府州。继闵早有防备，他决定放弃沿途大小关寨，实行坚壁清野，凡能吃的、能用的东西全部埋藏掉，民众全部躲入深山老林，不给敌人留下一点儿东西。各大寨留一部分精兵进入山林，每到晚上扰乱敌人，让敌人不得安宁。其余兵将全部入保府州城。他说：“敌人动用全国之兵力，超过我们几十倍，其锋锐不可挡，我们只有坚守，不出迎战，使敌人进不能攻克，退无任何东西抢掠，他几十万大军，没有粮草，他们不会坚持多久的。”
州城被敌军重重包围，城外一里之内全是兵，城中人人恐慌。继闵说：“我们府州和西夏世代为仇，城要破了，我们军民都不得活，我们于心何忍？现在唯一的办法就是誓死保卫城池。如果我们粮草耗尽，城不能保，我就举族自焚，以谢天下，决不当俘虏死在敌人手中。”在他的鼓励下，军民不分男女老少，个个精神百倍，斗志昂扬，年老的在家烧水做饭，青壮年轮流上城守护，无不以一当十。
府州城是一座三面悬崖，一面断头的石头城。东是深沟峡谷；南临黄河，山崖深一百多米；北是断头山梁，无存站之地；西是一道七十度的大弯坡，所以易守难攻。
城在山顶，城内无水，饮用水都到黄河汲取。敌人想卡断下河取水的道路，于是派兵进攻东南城。继闵带领精锐兵将，不等敌人靠近山崖，矢石如雨，打得敌人死伤过半，有的船被打翻，不少军士跌入滔滔的黄河中，一去不复返。城中用水依然不断。
敌军进攻北城，众人议论，有人提出放弃北城，专保南城，继闵说：“不可，我们先人在此筑城，考虑得非常周到，可以说，固若金汤，敌人进攻北城真是笨拙，他们兵将虽多，但断头梁容不下多少人，进攻非常困难，终要失败。”于是连夜加高城墙。果然，敌人进攻时，大部队进不到城下，小部队被矢石打得头破血流，死伤惨重，敌人毫无办法。
元昊非常恼怒，于是亲自督战，猛攻西门。西门下虽有大坡，但地面宽广，敌军进攻一浪胜过一浪。三天三夜，城上的矢石将尽，民众正在拆毁房屋，搬运砖石；城下死尸累累，层层叠垛，但敌人进攻依然非常猛烈。正在危急关头，继闵发现城下一朱衣白马将军出入兵中，驱赶兵将攻城，忽远忽近。继闵知其来头不小，于是弯弓搭箭，默默对天祈祷：“如果敌人是逆天命而行，天又不灭我，就助我将敌将射死！”当他看到敌将进入他的射程时，就张满弓狠拉一箭，敌将应声落马，此时城上兵将大声欢呼，城下敌军乱成一团，原来被射落马下的正是元昊。可惜，射程太远，继闵虽有五石功力，也只射中元昊左肩，不能伤其性命。
元昊正在疼痛难忍之时，忽报屯在折水川的部分粮草晚上被石塘关散兵焚毁。元昊咬牙切齿，痛恨万分，于是对手下众将说：“此仇不报，誓不罢休！将来打下府州城后，一定要将折家祖坟全部毁掉。”于是大军分先后两批向北而去，沿途血洗丰州城。知州王余庆，兵马监押孙吉战死。
被围困七天七夜的府州城，终于解围了。虽然民众的财物几乎消耗殆尽，但获得敌人的盔甲、弓箭上万。继闵下令：“全体驻军，协助百姓，修房盖舍，重振家园。”军民欢呼雷动，庆祝胜利。
朝廷以功升继闵为宫苑使、普州刺史。
府州城保卫战，折继闵以几千兵民抗拒元昊十万大军，由于战略、战术正确，得到军民的全力支持和拥护，结果以少胜多，使西夏主元昊自己受伤，丢下几千具兵将尸首，灰溜溜地败北而逃，得不偿失。
参见《府谷文库》（未出版）民间故事卷
府谷县非物质文化遗产保护中心提供
