甘罗十二岁，名贯九州。秦王有意刁难甘罗的父亲甘茂。一天早朝，秦王当众出题“天下什么最肥、什么最瘦、什么最香、什么最脏？”要大将甘茂回答,并声言：“错必治罪。”
甘茂答道：“天下大象最肥，蚂蚁最瘦，酒最香，屎最脏。”秦王摇头不语。甘茂忙问：“陛下，臣答得对否？”秦王道：“汝还是再问儿子甘罗去吧！不过，限期三日来时给寡人带一盘灰绳， 一个公鸡蛋，方可免罪。”
甘茂下朝回府，愁眉不展，坐立不安。甘罗问道：“爹爹为何忧愁？”甘茂长叹，便将秦王出难题的事告诉儿子。甘罗笑道：“爹爹放心，下次早朝让儿去见好了。”甘茂说：“我儿小小年纪，这如何应酬得了。”甘罗道：“孩儿自有安排。”
三日后甘罗上朝拜见秦王。秦王见甘罗上朝，龙颜不悦。言道：“下拜是甘爱卿？”甘罗道：“是臣。”秦王道：“爱卿平身。为何不见汝父上朝？”甘罗道：“父亲昨日生下个孩子，不便朝拜，请万岁恕罪。”秦王怒斥道：“甘罗大胆，小小年纪，竟敢口出胡言，汝父须髭男子，何能生孩子呢？分明是欺君罔上，该当何罪！”
甘罗毫无惧色，上言道：“万岁与日月并举，普服万里，男人不能生孩子，公鸡岂能下蛋？”问得秦王面如土色。殿旁一个谗大臣奏上：“万岁，小小甘罗，竟敢欺君罔上，王法难容，应立即处斩。”
秦王正要问罪，甘罗奏道：“万岁，听臣一言，古人云：‘兼听则明，偏听则暗’，臣求是而不饰非，何言罪之？”秦王明知理缺，只好言道：“好吧，寡人要汝替父答题，汝意下如何？”甘罗回禀：“臣愿回答。”
秦王道：“何谓肥、瘦、香、脏？”甘罗答道：“雨最肥，风最瘦、盐最香、眼最脏。”秦王听了，十分惊讶：“小小甘罗，如此利舌。”
秦王一计不成，又生一计。言道：“朕命汝父上朝带灰绳一盘，不知带来否？”甘罗忙将灰绳呈上言道：“灰绳带到。”秦王见呈上的是一盘绳灰，龙眉紧锁，半晌言道：“汝带的是何物？”甘罗道：“万岁要的灰绳。”秦王道：“寡人要的是灰色之绳。”甘罗道：“万岁息怒，灰色的灰字也是烧灰的灰字，灰与灰是一样的。绳虽焚，形乃存。”秦王恼羞成怒地言道：“汝说盐最香，朕命汝当殿食盐二斤。”
甘罗立即吞下二斤盐。回到甘府，找来文房四宝，一直写到中午时分，肚内盐性发作，疼痛难忍，甘罗自知命短，执笔而死。
秦王知道甘罗难逃活命，即命大臣到甘府打探虚实。被罗母拦住大臣，道：“小丞相言道：‘禀告万岁，盐香多食，力大无穷，可益寿延年。’他忙于撰写盐香奏章，不便迎客，请回去吧。”大臣听后，不知甘罗生死如何，于是往书房窥探，见甘罗手执大笔，端坐桌前，面不改色。
秦王听说甘罗未死，道：“天下竟有此等奇人，贤哉！善哉！速速取盐来，寡人也服二斤，好益寿延年。”
秦王吞服食盐后，不多时，就驾崩了。
参见张润翙：《塞上民间故事集粹》
陕西人民出版社
1991年8月出版
