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      杨芝林，字秀山，府谷县付家墕乡狮子城人，生于1879年，卒于1862年。秀山自幼聪明过人，顽强好学，志向远大，一生致力发明永动机，虽未成功，但其志可嘉，曾受到新旧政府勉励。他热爱科学的精神，永远激励着后人。 
      秀山早年读私墊，后进府谷大学堂，毕业后考中秀才。他虽受儒家思想教育，读五经、诵四书，但目睹清政府腐败无能，外强入侵，民不聊生，从小就树立了救国救民的远大抱负。他认为，思想迂腐，文化落后，科学不发达是国家贫穷落后，遭受挨打的根本原因。他立志把兴办教育事业，解决民众思想，钻研科学技术作为己任，四处奔走，多方努力，为国家强盛、民族振兴奋斗不息。
      早在1915年，他任府谷县劝学员，奔赴全县各地，宣传办学校，读新课本，学科学技术，先后创办许多学校。私塾日渐减少，上学人数增多，学生身心得到了健康发展。1918年，秀山在家居住，阅读有关创造发明的书籍，开动了脑筋，扩大了视野，遂有研究“太空力源永动机”的动机。“太空力源”即“真空力源”，他试图创造一种机器，以“真空”为“力源”，在一次外力的作用下，机器永不休止地运转。为了把初步的设想变成现实，秀山只身一人于1920年到1923年冬旅居北京。其间，经常去北京图书馆阅读世界科学家、发明家的各类书籍。同时，结识了留法学生李士林（山西青水河县人），曾得到李的大力支持和帮助。于是研究永动机的信心更加坚定，那时，世界上已有十多个国家研究“永动机”。
      他从北京归来后，不惜一切代价投入永动机的研究实验，为了解决试验费用，他先后卖掉数十亩土地和十多间房屋。经费有了，但家里少住缺吃，以至一家大小挤在不到五十平方米的破旧屋子里。妻子儿女埋怨他还要不要家，他说，我只要永动机，其他什么都不要。后来，他索性搬到山坡上的破窑洞里，在那里吃住休息，在那里研究实验。有人看到他如此吃苦，就劝他说：什么永动机，这里从来就没有的，快不要枉费心机了，他却说，发明原来就没有，若有了，就算不了什么发明了。他坚持不懈，直至解放。
      解放初期，他拿上自已的“永动机说明书”，亲赴中国科学院，省地科技部门，请求鉴定，并上书党中央、政务院，请求资助研究，但均以“永动机无成功之可能”回批作答，并鼓励秀山将这种精神用做其他方面的研究。同学、朋友也劝他说科学院都不承认，你还研究什么！可他说，他们不承认，就不能说这不是科学。直至他临终时还说：永动机永动机，我虽未研究成功，但将来总会有成功之日。
      秀山一生不仅研究发明永动机，还是学科学、用科学的典范。他刻苦钻研各门科学知识，每读到一些科学发明创造的书总要手抄笔录，深思熟虑。他根据物理学原理，自制一架水银秤，曾得到及时有关方面的肯定。他还提出了遥空飞机的设想。在我县引进树种方面，他也做出了积极的贡献。1925年，他曾在县城先农坛前创办苗圃，从外地购回各种树木花卉精心培育，当时引进的树种有洋槐、胡桑、枫树、樟树、梓树、桐树、花椒树等。流传至今的有洋槐、花椒树等。秀山还引进了西红柿，现在府谷种的就是那时引进的。
      秀山不仅致力于科学研究，他还是我县妇女解放的先行者。1922年，他担任我县第一任天足会会长（天足：就是妇女不缠足，任其自然发展），开展放足运动。他曾亲自编发一首放足歌，歌词大意是：女子缠足，本来讨厌，形式支离，有何好看；伤筋痛骨，行走不便；百疾丛生，终身困难。先以走利害劝说，继之以奖惩，不辞劳苦，费尽心思。白天挨门做放足的工作，夜间有人在他的门上挂上“裹脚布”侮辱他，但他毫不灰心，用他的话说，几百年的习惯，要想马上改变，不付出一定的代价怎么能行！经过两年的努力工作，府谷青年妇女基本上无缠足的了。他还提倡女子上学，并首先送去了自已的女子。1924年，不少家长送女上学，秀山被政府委派，创办女校，首次招收女生二十人，并购置新课本，添置教学设备，尽心教导，成绩显著，深受群众的欢迎。创办一年后，由他人接办。1927年，政府委派接办城内女校，招收小学高年级学生，毕业后到榆林女子师范深造，秀山之女杨西云就是第一批毕业入榆林女子师范的。
      秀山的一生是清贫的，但秀山的志气却是超人的，他那勇于探索科学的精神，将永远激励着每一个有志之士为自己的理想而奋斗。