（图片来源：神木文旅集团官网）
在以面食为主的陕北地区，许多地方都有在七月十五捏制面花的传统习俗，而在民间有着广泛影响和最具代表性的，当数神木面花。每年这一天，神木农村家家户户要捏制面花，当地俗称捏面人。这些面人大都五彩缤纷、栩栩如生，豪放、大气而传神，每件都可以看作是一件绝好的手工艺品，除祭祀外，烘干后分发给儿孙和当作走亲串友、相互馈赠的礼品。
历史渊源
面花的制作源远流长。关于捏面花的起源，民间有几种传说，一说是在神农时代，农作物只有麻子和谷子。因此在汉王莽时民间兴起了在七月中旬挂田幡，祭祀它的习俗。人们做许多五色旗，上写“五谷丰登”等吉利话，在田地的禾苗上挂上这些幡旗，然后设祭摆供，祈求神灵保佑庄稼丰收。光武帝刘秀时，祭祀谷成为朝廷重视农业、发展生产的象征，祭祀的活动更是盛行了。在七月十五果熟籽圆时，人们用新麦磨面，仿谷之形，捏出胖乎乎的神，将其和田幡一起拴于庄稼和田间的树木上，一并祭祀。
还有传说旧时长城南北发生战争，两边的人诅咒斗法，因城北人人高马大，城南人咒城北人时就杀驴煮了连驴骨分食；城南人普遍长得矮小，所以城北人则捏面人吃，以回咒对方。
另据传说，在东汉末年陕北某地出了一个像狗又像狼的怪物。它经常出没于黄昏和夜间，人们根据其叫声称之为“嘛呜”。这妖怪成精多年，魔力很大，经常作恶乡里，每年嘛呜生吞活剥、伤害无数牲畜，还强迫人们每年七月十五晚上，给它献上一对童男童女供其当下酒菜。黄巾起义后，从终南山来了一个神通广大的老道，他设计用酒灌醉了嘛呜，同样烧香立供献上面捏的童男童女。从此各地就照此法在七月十五这天蒸面人面兽，来供奉嘛呜，消解孩子们的灾难。还有一个类似的传说，在很久以前，民间发生了一场严重的瘟灾，那瘟神打算要人间一半人的命才肯罢休，真武祖师为了救人，化身一妇人到民间教人们捏吃面人消灾，瘟神见人间一片人吃人的惨状，信以为真就不再伤害人了，人们才得以摆脱这场瘟灾。此后每到七月十五，人们便用此象征死亡来消解生命的灾难。
神木这块土块，谷子一直是主要的农作物，而用麦子磨制的白面就尤为珍贵，平时舍不得吃，只有在节日里，才拿出来，用最珍贵的面粉，做成最好的图形，祭天祭地祭祖先。渐渐地，制作面花演化成妇女的一种技艺，一种独特的艺术形式。
基本内容
从外形特征来看，神木面花主要可分为人物、动物和花草三大类，象征意义非常广泛，充满了对这块土地的厚爱和对美好生活的祈愿和祝福，对冥冥自然中神鬼的敬畏。面花的民俗内容涉及敬天地神灵、驱鬼、祭祖、婚嫁、护佑儿孙、惠赠亲友等几个方面，与这片土地上人们的生活融为一体，息息相关。
制作过程
捏制面花除了白面和水，需要的工具有案板、碗、碱、刀、锥、剪、梳子、竹筷、火柴棍、食用色素和做眼睛用的红花椒籽、高梁杆等简单道具。
1.醒面：掌握好和面的水温，入碱要均匀，将和好的面放入粗瓷盆里发酵，就叫醒面。
2.揉面：揉面要看面的干湿度适量加入干面，要反复推、压、搓、揉，要看到面团表面光洁，不能有裂纹和面褶，这样才能使面筋道、可塑性强，蒸熟后面花表面不起泡、没沙眼、不易干裂破损，而且色泽鲜亮、口感好。
3.捏制面人：捏面人很有讲究，凡是怀孕、有病、作风不好的女人不能做面花。制作面人时，先将面分成几块。按心意确定了面花的比例，然后分别再将每块面揉一遍，大形做成后，用剪刀剪出手和脚，然后把眼籽粘上去，面花做好后不能放置在过于通风的地方，否则会裂开。
4.蒸面花：面花入锅后，盖好锅盖，锅烧热后约二十分左右，面花便蒸熟了，从锅里拿出来后，分别用筷子醮上红点儿。
5.晒面花：在太阳好的天气里，把面花摆在簸箩上，翻晒到全干。这样存放很长时间不会霉坏，不会变味。
保护计划
1.资金投入情况：县上已经投入10万元资金，开始了非遗普查工作。
2.已采取的保护措施：县上成立了非遗文化普查保护领导小组，下设了办公室，成立了神木县非遗文化的普查管理部门。县政府已把面花列入重点项目对待，并进行了全县范围内的广泛征集、展示和保护。县上举办了神木面人大赛，并把获奖的面花作品进行了长期的陈列、展览；组织面花艺人进行了一定规模的产品制作，为打入市场而进行了销售和宣传。
参见网站“
神木文化艺术网”：
http://www.smwhys.com/show.asp?id=1146
