说说成吉思汗饮马泉与红碱淖起源的传说。历史上，红碱淖是尔林兔大草原的一部分。由于四周高，这里低洼平坦，周边高地的雨水均流在这里，渗入地下。地下有煤炭（据一八五地质队近年初查，湖下煤炭储量达四十多亿吨），有较厚坚硬的岩层，地下水流漏不走，形成水草丰美的游牧草地。神木人所说的“北草地”正是在这里。传说公元13世纪初的一年大旱，盛夏的一天，成吉思汗在扎萨营盘吃过早饭后动身南下，到了尔林兔大草原，正值午后，烈日当头，人马饥渴，踏遍草原连一点水都没有找到。这时，成吉思汗的坐骑“白龙马”狂吼乱奔到红石岛北边一个较低的洼地，用前蹄左一下、右一下，只刨了十几下，一股泉水直冲上来。这样，不但解了人马之渴，而且这股泉水日复一日、年复一年往上涌，面积越来越大。以后，雨涝时扩大，天旱时缩小，再没有干枯过。人们将之称为“成吉思汗的饮马泉”，亦称：“成吉思汗的饮马潭”。“白龙马”由于此举神奇和屡建战功，一代一代递传至今。从15世纪末到16世纪初，连年大旱，草滩上的草死光了，变成一片荒凉，可“饮马泉”仍未旱干。17世纪末到18世纪初，连年大涝，四周的雨水淌入，加上泉水上涌，“饮马泉”不断扩大，形成了一个万亩大海子。
红碱淖向西北有一条约十公里的小河叫蟒盖兔河，十五公里外有一碱湖叫查汗淖。由于蟒盖兔河上游流域内地上多碱，捞时将碱水冲入此处，再因碱湖查汗淖在西北风头上，冬春季节西北大风将地表碱面刮来，这里的碱土越来越多，水里寸草不长，无水处也只生长耐碱性强的竹基、马兰等植物。每年冬春及夏季雨水少时，地面上有一层淡红的碱土，海水也在变成淡红，后来人们才把这个海子叫成红碱淖。
20世纪初，连年大旱，海面逐渐缩小，到1929年仅剩两干多亩。1946年、1947年，两年连续大涝，水面增到三万多亩。1954年大涝，水面增到六万亩。以后，周边群众大搞疏通排水渠为主的改造下湿滩地工程，木独石犁河、壕赖河、七不素河、营盘河、拖河、蟒盖兔河、尔林兔河等七条季节性内陆小河水流大增，积水一年比一年多。加上地下的泉涌和1961年、1967年的两次大涝、水位猛涨，水面达十万亩。水深度平均八点二米。“饮马泉”处最深为十五米，蓄水量达七亿多立方米。随着水量增加，碱分稀释，含碱量相对减少，海水也变成现在的清澈碧水了。1995年、1997年至2000年这五年的连续大旱，特别是2000年和2001年这两年的特大旱和持续高温，使红碱淖的湖面缩小了五千多亩，水的深度降低近两米，蓄水量减少约一点三亿立方米。但红碱淖的水面仍然浩瀚壮观，游人络绎不绝。
参见《陕北地名故事》第173—175页
王世雄、王峰存主编
刘德功著
陕西人民出版社
2002年
