仁寿宫，自开皇十三年（593）正式营建，到了开皇十五年（595），隋文帝正式开始入住这里，从此隋文帝越来越依赖这里。晚年的隋文帝已然没有了早年的锐意进取之心，尤其在独孤皇后去世后，隋文帝更加消沉，或许是因为丧妻之痛。那一年，也就是仁寿二年（602），隋文帝一年多没有去仁寿宫，到了仁寿四年（604）的正月，隋文帝再次前往仁寿宫，然而这一去，隋文帝再也没有回来。
在他这次去仁寿宫之前，便有了不祥之兆。术士章仇太翼劝说隋文帝不要去仁寿宫，此一去便回不来了，隋文帝大怒，将他下狱，隋文帝似乎不信这个邪，依然如期前往仁寿宫。临行前，把军国大事，一并托付给了太子杨广，这对于杨广来说，这是从未有过的殊荣，似乎冥冥之中暗示着，未来的皇帝之位已然是杨广的囊中之物。隋文帝在仁寿宫里安然地颐养天年，然而好景不长，到了四月份，隋文帝得身体开始出现了不适，到了七月，病情加重。隋文帝似乎也已感觉时日无多，召集了众多大臣，做了诀别仪式，这似乎说明隋文帝已经认命了，他在做着临终前的最后交代。
在《隋书》中有两处相关记载：
《隋书后妃传》：
初，上寝疾于仁寿宫也，夫人与皇太子同侍疾。平旦出更衣，为太子所逼，夫人拒之得免，归于上所。上怪其神色有异，问其故。夫人泫然曰：“太子无礼。”上恚曰：“畜生何足付大事，独狐诚误我！”意谓献皇后也。因呼兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩曰：“召我儿！”述等将呼太子，上曰：“勇也。”述、岩出阁为敕书讫，示左仆射杨素。素以其事白太子，太子遣张衡入寝殿，遂令夫人及后宫同侍疾者，并出就别室。俄闻上崩，而未发丧也。夫人与诸后宫相顾曰：“事变矣！”
这段记载是野史笔记影视小说最为津津乐道的段子，大概意思是，隋文帝病重期间，宣华夫人和杨广一同侍疾，杨广趁机强暴了宣华夫人，隋文帝发现宣华夫人有异状，询问之下才得知杨广强暴了自己的妃子，气愤之余，命元岩、柳述去召唤被废了的太子杨勇，然后元岩、柳述诡异地去找杨素商量，杨素汇报给了杨广，杨广命令张衡控制住皇帝寝宫，然后隋文帝神秘地驾崩了。
《隋书杨素传》：
及上不豫，素与兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等入阁侍疾。时皇太子入居大宝殿，虑上有不讳，须豫防拟，乃手自为书，封出问素。素录出事状以报太子。宫人误送上所，上览而大恚。所宠陈贵人又言太子无礼。上遂发怒，欲召庶人勇。太子谋之于素，素矫诏追东宫兵士帖上台宿卫，门禁出入，并取宇文述、郭衍节度，又令张衡侍疾。上以此日崩，由是颇有异论。
这段记载中，增加了一个新的情节，就是杨广给杨素暗通私信，在杨素回信给杨广的时候，密信到了隋文帝的手中，于是隋文帝大怒。
参见轻烟残月《隋文帝之死——仁寿宫变小考》
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