相传民国初年,凤翔县城春秋阁(原敬诚会馆)内欲重塑一尊关帝神像。几经公议,拟由当时西府艺人侯烈(俗名皂成,凤翔县陈村镇大海子村人)饰关帝造型,让工匠仿塑。当时,商定付银50两作为报酬。侯烈装扮成雕塑模特期间,前来观赏者络绎不绝。此时亦有画师将他扮演的关帝描摹绘制成中堂,画在县城出售,竟供不应求。春秋阁的关帝塑像,因侯烈素有关公之誉而神威倍增。
事有凑巧,在关帝神像落成后的第二天,侯烈却溘然而逝。这对于欣赏侯烈表演艺术的观众来说,无疑是件憾事,于是,不少人便借此流传说:侯烈演了一辈子关公,这回画像的姿势,比戏台上演的更神气,天上的关帝爷看了塑像,神心大喜,把他请去同受香火去了。还有人说:侯烈扮装的关帝大像太美了,关帝爷一时动怒,认为这是与自己争高低,有点亵渎神灵,所以才把他的魂勾去了。如此神奇的传说,足见侯烈饰演的关公在观众心目中的印象之深。
参见《凤翔民间拾趣》第243页
薛九来
凤翔县档案局编印
2014年01月