阎揆要，字映壁，绰号阎熊，1904年（清光绪三十年）出生于佳县刘家山乡阎家峁村一个耕读世家。其父一生从教，思想开明，反对守旧，倡导“新学”，革除旧习。阎揆要幼年在本村私塾读书时，就由其父监读，后随父亲在乌镇、县城小学学习，深受父亲“革新”思想的影响。他聪明好学，成绩飞进。1921年高小毕业后考入榆林中学。在榆中他阅读了大量的进步书刊，联络进步人士，进一步接受了马列主义真理，逐步确立了革命思想。
1924年春，阎揆要中学毕业后，前往北京投考革命进步学校，适闻孙中山先生在广州创办军官学校，旋即南下，由国民党元老于佑任介绍，考取黄埔军校，为黄埔第一期学员。在黄埔军校，他刻苦学习，追求真理，积极参加进步活动。1924年10月参加了平定广州商团武装叛乱，1925年春，参加了讨伐陈炯明的第一次东征。军校毕业后，先后任国民第三军骑兵营长、副团长。
1926年6月，到陕北井岳秀部的石谦旅办干部训练队。1926年8月，由谢子长、杨朴介绍加入中国共产党。
1927年10月，他与共产党员唐澍、李象九、谢子长等人，根据党组织的指示。发动了陕北清涧起义，创建了陕北工农革命军第一游击支队。阎揆要同志担任支队革命委员会委员、参谋长，兼任第五队队长。成为早期陕北红军创建人之一。
1930年，杨虎城十七路军入陕，他受我党西北组织的委派到杨虎城军中工作。在该部历任陕西省警卫团副团长、陕西警备第三旅第九团团长、西安绥靖公署特务第二团团长等职。期间，他遵照党的指示，积极开展党的地下工作，发展优秀青年加入中国共产党，壮大党的力量。他下属的军官绝大多数都是共产党员，使特二团成为十七路军中坚强的抗日力量。周恩来同志在给阎揆要同志的信中指出：“你的工作，关系极重。”阎揆要同志还通过他的特殊身份，掩护了共产党在陕西白区的活动；并按照我党的方针政策确保了杨虎城将军与红军的秘密联系，配合红四方面军和红二十五军在川陕地区的行动；协同上海党组织运送电台、药品与大批物资到陕北，并输送了一些进步知识分子到延安。““西安事变””发生后，阎揆要同志遵照周恩来“抗击蒋军七天内不得进西安”的亲笔指示，将他领导的特二团布置在陕西蓝田一线阻击蒋军的进攻，守住了西安东大门，为和平解决““西安事变””做出突出贡献。
抗日战争爆发后，阎揆要同志在忻口保卫战中率部与日军血战十四昼夜，全团官兵伤亡三分之二以上，所守阵地无一寸丧失，受到战区前敌总指挥部的嘉奖。
1938年秋，根据党中央指示，阎揆要同志离开了国民党军。此后，他历任八路军总司令部第一科科长、参谋处处长、军政处处长、冀鲁豫军区参谋长等职。他在艰苦险恶的斗争中，坚持平原作战，粉碎了日寇的多次“扫荡”，为抗日战争的胜利做出了重要贡献。
解放战争时期，阎揆要同志历任中央军委一局局长，陕甘宁晋绥联防军参谋长、副司令员兼参谋长，西北野战军第四纵队副司令员兼参谋长，西北野战军参谋长、人民解放军第一野战军参谋长等职。先后协助彭德怀司令员组织指挥了西北战场和西府、荔北、陕中、扶眉、兰州等著名战役。为保卫党中央，保卫毛主席，保卫边区做出了杰出的贡献，为解放大西北和解放全中国奠定了坚实的基础。
中华人民共和国成立后，阎揆要同志长期担任我军的重要领导职务。历任中央军委情报部部长，人民解放军武装力量监察部副部长，济南军区副司令员兼参谋长，军事科学院副院长兼秘书长，中央顾问委员会顾问等职。在长期的工作实践中，他坚持实事求是，注重调查研究，反对弄虚作假。他经常深入连队、演练现场、军事科研第一线，力求掌握第一手资料。他为军事的革命化、现代化、正规化的建设和军事科学的研究事业倾注了大量的心血。“文化大革命”期间，阎揆要同志担任七机都的军管领导工作。1968年，他向周总理提出紧急报告，要求采取断然措施保护科学家。经总理批示，军管会将一批科学家集中保护起来，有些以“出差”的名义派往试验基地，使他们免遭迫害。在改革开放的新形势下，阎揆要同志以科学技术是第一生产力为指导，努力为我军的现代化建设奉献自己的力量。从岗位上退下来后，他仍十分关心国家和军队的建设，关心祖国的和平统一。1984年后，他任黄埔军校同学会理事、顾问，致力于海峡两岸的和平统一事业。担任十七路军中共党史征编领导小组的召集人，第一野战军战史编审委员会副主任委员，对我党我军的历史研究工作给予了极大的关心和支持。
阎揆要同志于1955年被授予中国人民解放军中将军衔，荣获一级独立自由勋章。1988年被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。曾先后当选为第四届、第五届全国政协委员，第一届全国人民代表大会代表、中国共产党第八次全国代表大会代表和第十四次全国代表大会特邀代表。1982年党的第十二次全国代表大会上，当选为中央顾问委员会委员。
1994年3月26日，阎揆要同志在北京病逝，终年91岁。
在阎揆要同志的悼词中有这样一段对其一生的评述：“黄埔平叛显君义，清涧起义显君勇，冀豫抗日显君忠，西北解放显君智，北京治学显君才。征战八千里，功居人先，利居人后，其生也乐。临危奉命日公节，高位荐贤日公让，功高不傲日公廉，淡泊明志日公俭，同胞同泽曰公仁。革命七十载，喜为民乐，悲为民忧，其逝也哀！”
参见《 佳县文史》 第2辑 第33页
中国人民政治协商会议陕西省佳县委员会文史资料委员会编
陕内资图批字（2002）Ey6号内部发行
