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      青年时期的张骞，在家跟随父亲耕种农围。有一年秋天，金黄的稻谷成熟了。张骞和弟弟同到田里收谷。当坐在田坎上数谷时，张骞顺手从第二块稻田掐了一穗长长的谷子，打算数一数有多少粒。“黑谷！黑谷！”张骞突然惊叫起来。弟弟连忙侧过头看，不错，就是一穗黑谷子。谷壳麻黑，剥开的米全身黑透，和普通米相比，黑米微细略长，卷口稍硬，但有特殊的香味儿。张骞感到奇怪，仔细在周围寻找，再也找不到第二株黑谷。他把这穗黑谷拿到父亲面前，父亲也觉得稀奇。当地从来没有这种谷子，未必是天上掉下来的？ 
      “啊，天上掉下来的？”父亲随口说了这句话，引起了张骞的苦苦思索。还是在上学读书期间，他就听先生讲过南方出产黑稻，头一茬最早，大半六月间成熟。经过推测判断，张骞认为这是雀鸟在南方啄食此谷，可能在翎羽中沾带，飞过此地，偶然抖落田角，寄生而成。父亲觉得这个推测有道理，就让他单独收藏起来。到第二年春天，专畦繁育，移栽大田。刚过一年，邻人得知消息，纷纷登门讨秧，张骞当面相赠。并告诉大家栽植黑稻秧的方法。三两年后，黑稻就普及到县内各地，黑稻的名声越来越大。每年秋后，黑稻一旦成熟登场，家家户户就煮稀饭尝鲜。米汤色黑如墨，喝到口里，有一股淡淡的药味，特别爽心合胃。时间一长，人们有了吃黑米的经验。煮稀饭时，投入天麻、银耳、百合、冰糖之物，胜似琼浆玉液，成为待客佳餐。头昏、目眩、贫血病人长食，症状明显减弱，特别适合腰酸膝软四肢乏力的老人进行食疗，故黑米又有“药米”之称。
      后来张骞进入西汉宫廷，曾以黑米向汉武帝进贡。武帝虽有吃不尽的山珍海味，但对罕见的黑米爱如奇宝。每天早晚必食，并赐予宠臣享用，被誉为珍贵的“黑珍珠”。汉武帝遂将黑米列为贡品；下令汉中郡守每年从民间征收千石，专程送至京都长安。