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      “深山藏古寺，落水则成瀑”。在汉中勉县东北角、汉中的西北角，距汉中约57公里，秦岭南麓勉县北部山区之中，有一块环境清幽，溪水常流，云遮雾绕的风水宝地，陕南历史上著名的寺院之一：云雾寺。云雾寺，原名朝阳禅院，始建于唐代贞观年间（627—649），香火鼎盛，香客云集，住寺僧人约800余众。据《旧唐书》载，它与勉县的牛头寺、南郑的乾明院统称陕南历史上三大寺院，有很高的知名度。
      云雾山是当年汉中到关中经陈仓古道的必经之地，在唐代时山腰建有一座山神庙，过往行人在此歇脚打点，叩拜山神土地保佑沿途平安。据说后来有两位师徒和尚途径此地，见山清水秀，便栖居山神庙，在北山绝壁下的岩穴中供奉药王神像，熬制中草药为过往行人治病；后又凿成上下两层的石窟供奉神像，取名“朝阳洞”，念经修炼。因此处是古道必经之地，再往前走，山险林密、人烟稀少，行人只能在此处可安歇过夜，因而山神庙的香火便旺了起来，又因“朝阳洞”的缘故，人们又称山神庙为“朝阳寺”。传说后来小和尚修炼成仙，可吃石头、烧腿干，日行千里。昔日传说中的和尚去四川挑锅、漏米岩接米、澄金池取金等传奇故事，都足以说明朝阳寺当时的盛况。然而，其香火鼎盛还是在明皇后朝山之后始。
      明朝忠烈宰相肃彦昭，对朝廷忠心耿耿，为了平叛奸臣谋反，派自己文武双全的女儿带上先皇御赐的九眼铜锤潜入深宫，保护太子和皇后。太子万历继位后，因年幼力弱，为防不测，宰相肃彦昭与太后相商，将肃女许配给万历皇帝，以便日夜相伴监护保卫。万历长大成人后，三宫六院自不必说，因年龄上的差异，东宫娘娘肃皇后房门冷落，想起自己虽劳苦功高，却一生清苦，整日郁郁寡欢，泪流不止，日久天长双目失明。皇上即悬榜京城，招纳天下名医高手为皇后治病，恰遇云雾寺和尚云游到此，便揭榜入京，为娘娘治好了眼睛。皇上欲以高官厚禄、金银财宝酬谢和尚，而相尚却寸金不取，只要求皇后娘娘去云雾寺敬香一柱，以谢神灵则足矣！
      肃皇后朝山进香后，只觉云雾山空气清新，心旷神怡；再观景致，群峰争峻，悬岩比秀，溪流潺潺，山花烂漫，青树翠蔓，竹树环合，碧绿幽邃。人置身于苍茫云海中，只觉赏心悦目，虚怀若谷。便决然留居云雾寺，永不下山，从此吃斋念佛，修身养性。皇帝无奈，只好拨配500兵丁奴婢进山陪同皇后，并按朝阳寺和尚的规划，大兴土木，正式修建寺庙，并拨出留坝、褒城、南郑、沔县、略阳五县皇粮银饰供皇后与寺庙使用，因此云雾山又称为容五县；寺庙修成后，改称容五寺。当年寺庙规模浩大，供奉神像的殿堂二十间，上殿正门挂有万历帝的御赐匾牌，殿内供奉如来佛、弥勒佛、孔夫子，两旁有十八罗汉，天花板上有二十八星宿遨游太空图，左殿为娘娘殿，右殿为药王祖师殿，下殿为观音菩萨殿。寺庙建成后香火旺盛，孝定李太后刻赐佛经678函，一时间成为闻名遐迩的佛教寺院。
      后来，肃皇后亡故，葬于云雾寺侧旁，成为有名的“皇姑坟”。但此后，云雾寺声名每况愈下。民国年间，汉江水运断绝，商贾减少，加之褒斜道公路修通后，陈仓故道废弃，人烟稀少，道荒寺衰。民国后期，仅剩僧徒6人守庙。1949年后僧人全部还俗返乡，寺庙无人护理。1958年大炼钢铁时，汉钟、焚香炉以及传说能煮300公斤米粥饭的锅俱被砸毁冶炼，寺内神像亦被毁坏。1967年，四川的上山割漆的匠人不慎失火，寺庙烧毁，大火直烧了七天七夜，一大批宝贵的文物及其资料全部被毁。云雾寺遗迹犹存，瓦砾遍地，残垣断壁，荒凉狼藉。只有那座孤零零的皇姑坟，在向历史诉说着忧愁与委屈，1983年，县政府批准云雾寺与皇姑坟为县级重点文物保护单位。
      1991年春，云雾寺所在的石门村的干部和群众发出修复云雾寺的倡议，通过募捐形式，凑了近万元请了工匠，在云雾寺原址上重修了大雄宝殿、皇姑宫、八间房等。云雾寺修复后，勉县境内乃至外县、市的善男信女，不顾山高路险，络绎不绝来此敬香，观览景致。