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      在巴山峰峦之间的勉县境内，有一条重要河流，取名养家河，即养家糊口之意，民间又传为漾家河，即溢水泛滥之意。养家河分支河道成蜘蛛网式分布于巴山峡谷之中，水源丰盈，植被茂盛，境内生物呈多样性分布，尤以盛产优质青茶而闻名于世，素有“南茶北药”之誉。同时河中盛产一种与恐龙同时代的四只脚鱼类，前后脚同人手、脚相似，该鱼夜间发出婴儿般啼哭的声音，人称“娃娃鱼”，为该地自然风光陡增神化色彩。
      在养家河的中下游河段，傲然坐卧着一座酷似老虎的山峰，名曰虎头山。现在虎头已断，虎身连绵几十里地，虎尾延伸至南郑县新集一带，虎头山主峰与对面的杨家山山峰相峙，养家河从中穿越而过，形成河谷关隘。徜徉之间，幽幽情长，仰视是铁骨铮铮般的巨峰，俯之则是河水飞流直下的哗然乐声，古树与巨峰牵手，青山与绿水相伴，不由令人赞叹大自然的美轮美奂，叫人流连忘返。
      传说很早以前，虎头山集天地灵秀之气，历经千年修行，终成虎精，便来危害人间。其硕大的头颅直伸到养家河中，将养家河从中间拦腰阻断，虎精日里间饱饮河水，造成河水干涸，旱情不断；阴雨时节，河水暴涨，形成水患，河水冲毁房屋，淹没良田，人民怨声载道，无可奈何。
      二郎神杨戬骑天马视察人间，惩恶扬善，保佑天地两界平安稳定。一日神游至养家河畔，听到人民的抱怨之声，天眼一亮，发现了虎精的霸道行径，不由怒曰：“孽畜，未列仙班，不行正果，枉费千年修行，当妖作魔，在此横行霸道，危害人间。此妖不除，待之何时！”未及禀明玉帝，就下决心斩断虎头，疏通河谷，造福百姓。于是急策天马，行空而来，天马一脚踏在定军山养天洼，另一脚踏在尖山子（现沈寨村一组内一山头），就直奔向虎头山踏去。只听到“嘭”的一声巨响，硕大的虎头顿时被马蹄踏得粉碎，化为土石，养家河河道顿时通达。现该河段遗存着大量巨石，印证了当时激战情形，在养天洼和尖山子顶的巨石上也留有马蹄踏过的清晰蹄印。
      虎头断了，老虎的气管暴露于外。通过气管通道走访虎的肚胃，其胃大的惊人，足有半个足球场大小，里间阴风阵阵、寒气逼人，连接胃的是大小肠道、脏器，一一形现、弯弯曲曲、形状怪异，这就是现在的虎头山天然岩洞群。岩洞纵伸达几十余里，神秘莫测，无人探知深浅。
      人民感念二郎神除妖之功，在定军山养天洼、尖山子和虎头山分别建立庙宇，为二郎神塑造金身，供人祭奉，从此风调雨顺，一方平安。