本县原名“沔县”，因沔水而得名，后因“沔”字生僻难认，1964年9月10日经国务院批准将“沔县”改为“勉县”。
西汉献帝初平二年（191）张鲁据汉中，改汉中郡为汉宁郡，沔阳县属之。
魏景元四年（263）置梁州，沔阳县属梁州汉中郡。
西晋武帝泰始三年 （ 267）迁梁州治于南郑，沔阳县属之。
愍帝建兴三年（315）沔阳县为仇池氐族杨茂搜所据。
东晋永和三年（347），梁州收复，沔阳县属梁州。宁康元年（373），梁州为前秦（苻坚）所据。太元九年（384）收复，沔阳县复属梁州汉中郡。义熙元年（405）梁州为后秦所据，四年（408）收复，沔阳县仍归汉中郡。
南朝宋文帝时期“古白马氐之境，刘宋取其地，置华阳郡，寄治白马城”，沔阳县属梁州华阳郡。北魏梁武帝天监三年（504）汉中太守夏侯道迁举郡降魏，沔阳县始属北魏华阳郡。宣武帝正始中（504—508），分沔阳县地置嶓冢县（故城，在今铜钱坝），属华阳郡。西魏时，废华阳郡，嶓冢县改属兴州（今略阳）。北周（557—581）沔阳县属兴州。
隋开皇元年（581）撤沔阳县，三年（583）撤华阳郡，并入嶓冢县。大业三年（607）改嶓冢县为西县，属汉川（汉中）郡。
唐武德元年（618）废汉川郡，复置梁州，西县属之。贞观元年（627）全国划十道，梁州为山南道辖，西县属之。开元二十一年（773），山南道分为东、西两道，西县属山南西道汉中郡。乾元二年（759）复汉中郡为梁州，西县属之。兴元二年（784）三月，德宗因避朱泚之乱，来汉中；六月，乱平，将返长安时，升梁州为兴元府，开我国历史上以帝王年号为府名之先例，西县升为“次畿县”，上属兴元府。
五代（梁、唐、晋、汉、周）西县属兴元府。
北宋初，废道置路，西县属峡西路兴元府。至道二年（996）西县属利州路大安军（治所三泉县，今宁强县阳平关）；三年（997）废军，两县复隶利州路兴元府。咸平三年（1000）宋平蜀后“（西）县当冲要直属朝廷”（《郡国县道记》）。南宋绍兴十四年（1144）分利州为东、西两路，西县属东路兴元府。蒙古军队进占后于戊午年（1258）设铎水县（治所今旧州铺），移沔州治于原沔阳县治所（今旧州铺），省西县入略阳。
元初，改兴元府为兴元路，西县属沔州。至元四年（1267）沔州隶广元路，西县属沔州。
元世祖至元二十年（1283），废褒州，由今略阳移沔州，省西县，入略阳。
明洪武三年（1370）改兴元路为汉中府，省铎水入沔州。四年（1371）沔州知州王昱迁州治于白马城稍西谷口。七年（1374）七月降沔州为沔县，属汉中府。成化二十一年（1485）沔县改属宁羌州（今宁强县）。嘉靖三十八年（1559）沔县又改属汉中府。
清代，沔县属汉中府。
民国二年（1913）废府设“汉中道”，沔县属之。十七年（1928）废道，直属于省。二十四年（1935）在汉中设陕西省第六行政督察区专员公署，沔县属之。同年2月8日中国工农红军第四方面军占领沔县，11日召开群众大会，成立县苏维埃，属川陕省（治四川通江）。8月，县治由西山谷口移于菜园镇（今县城）迄今。
1949年12月6日沔县解放，属陕甘宁边区汉中分区行政督察专员公署。1950年属陕南行署。1951年属南郑区专员公署。1954年属汉中区专员公署。1965年6月属陕西省汉中专员公署。1978年起属汉中地区行政公署。
参见《勉县志》第56—59页
《勉县志》编纂委员会主编
地震出版社
1989年11月
