常自新(1885—1920),字铭卿,东陈白起寺村人。早年肄业于三原宏道高等学堂。清末举人,任蒲城县高等小学堂教习、蒲城教育分会会长。聪明好学,善写文章。井勿幕自日本回蒲,创建同盟会,他首批加入,任陕西东路支会会长,积极从事革命活动。在纂修县志和主张改革城乡小学上与知县李体仁多有争议,加之他又派员清查县绅原烈十多年管理教育的账目,反对陕西督抚借用外债修筑西潼铁路,引起李体仁和原烈的极大愤恨,蓄谋迫害。光绪三十四年(1908)10月,李体仁率衙役百余人,紧封县城四门,直扑教育分会,将他拘捕,革除功名,严刑拷打,他未吐一字。时人传诵:“常铭卿,是英雄,挨了五百没吭声。”同时被捕师生40余人。在狱中,以“陕西一沙粒”,撰文揭露事件原委,呼吁各界救援。由于被捕师生守口如瓶,李体仁、原烈等虽明知是同盟会与其作对,但苦无证据,莫可奈何。后在省内外、国内外一致声援下,清廷将李体仁革职,全部开释被捕师生。此后,他又与焦子静、李异材、王子端、陈会亭等在西安建立健本学堂,培植革命力量。辛亥革命中,任张凤翱都督署秘书,教育司次长。民国三年(1914),袁党陆建章主陕,排斥革命党人,他愤然辞职,隐居乡间。民国九年(1920)2月1日,过洛河时不幸失足溺水而死。
参见《蒲城县志》第722页
《蒲城县志》编纂委员会编
中国人事出版社
1993年7月