壶公的真实姓名无考，但今世所传调兵遣将、驱鬼招神、医药治病等符咒多达二十余卷，据传都出自其手。所以，这些符集的名称就叫作《壶公符》。
汝南（今河南西部）有一个叫费长房的官员，一天发现自家对面住着一个买药老头。当地人都不认识他，但因为他总随身携带一把铜壶，因此大家都叫他壶公。
壶公卖药都是一口价，不许还价。凡买他的药，就能药到病除。他常对买药的人说，吃下这种药，能吐出什么东西，某天能够痊愈。他说的都应验了，因此人们都来找他看病，他每天入项的钱达数以万计。他就用这些钱施舍和救济穷饿之人，自己只留一小部分。
壶公卖药时常把空壶悬挂在屋梁上，等太阳下山，他就跳入壶中。别人都不觉察，只有费长房在自家楼上看到过。费长房知道壶公非常人，便每天都早早去壶公摆摊的地方打扫，还在那里放些食物。壶公知道了，不动声色。天长日久，费长房一直坚持这样做，壶公看他是个值得信赖的人，就对他说：“天黑以后，没人的时候你再过来。”
晚上，费长房去见壶公，壶公说：“你看我跳入壶中时，就也仿效我跳进来，不要犹疑。”
费长房依壶公之言，竟然跳进去了。但并未觉得自己身在壶中，反而好像来到了一座神仙殿宇。只见琼楼玉宇、仙阁重门，非常恢弘气派。左右侍者十余人，都殷勤相待。壶公对他说：“我本仙人，原住在天宫，因为公事不勤受到责罚，才被贬到世间。你是个可以教化的人，所以我们才能相会。”长房连忙跪下，说：“长房凡人俗体，愚钝无知，罪孽深重。今日幸遇仙人见怜，就好比在棺材里布气、枯木逢春、朽骨还阳。倘若您能指点一二，就是我此生天大的造化和幸运了。”壶公说：“我观察了很久了，你是可以皈依仙乡的，不要对别人提起此事。”
壶公后来到费长房家回访，来到楼上，说自己提来一些酒，要跟长房一起喝几盅。费长房派人下楼取酒，却怎么也提不起来。后来十几个人去拿，还是提不动。费长房只好请壶公亲自去取，壶公一根手指头就轻轻提起了。
壶公与长房共饮，那只拳头大的酒盅却不见枯竭。壶公对长房说：“我要走了，你要跟我一起吗？”长房说：“我去意已决，不必再多说，只是我不想让家里人知道，有什么办法能瞒过他们吗？”壶公说这很容易。他拿了一根青竹杖，交给长房，告诫他说：“你把竹杖拿回家，就装作有病，把竹杖放在床上，悄悄出来就是。”
费长房照做了，他离开后，家里人发现长房已死，尸体在床，就给他置办了丧事。
费长房跟着壶公，恍恍惚惚，不知来到何处。壶公将长房置身虎群之中，猛虎磨牙作势要吃掉长房，长房却并不觉得害怕。第二天，壶公又让长房坐在石屋里，头顶有用草绳吊起的大方石，无数条蛇在啃那方石，随时有绳断石落的危险。但长房仍然神色自若、端坐不动。壶公走进来，扶着长房的肩膀说：“你是可以教化的。”于是，他又让长房尝食粪便。粪便里有一寸多长的蛆，散发恶臭。长房感到为难，不敢尝试。壶公叹口气说：“你不能得仙道了。我就赐你个地上主者吧，祝你高寿百岁。这卷封符赠给你，用它可以驱鬼招神、治病消灾。”长房忧虑如何还家，壶公把一根青竹杖交给他说：“骑上它就可以了。”
长房骑上竹杖告辞，觉得自己好似在梦中。等睁开眼睛，已到了家门，家人还以为他是鬼。长房说了自己的经历，家人掘墓启棺，才知道棺材里原来只有一截竹杖，才相信长房所言不虚。长房把自己骑回来的竹杖放到城北葛陂湖畔，突然，那竹杖化作青龙飞天而去了。长房觉得自己离开家不过一天时间，家人却说，他离开至今已有一年了。
长房按壶公所赠符卷收鬼治病，没有不愈的。他每每与人坐在一起叙谈，突然就发怒呵斥起来，别人问起缘故，他就说是在斥责鬼魅。
汝南当地有一只鬼怪横行，经常闯进郡府衙门，鬼怪的车骑随从好像太守一般，大摇大摆来到堂上，击鼓冲撞一番，就扬长而去，郡府上下不堪其扰。有一天，正值长房来郡府衙门拜访，这鬼怪又来冲撞，郡府的主人吓得迅速逃了，只把长房留在了厅堂里。鬼怪知道长房在此，不敢靠近。长房大叫一声：“把此鬼押上来！”鬼连忙下车，爬到庭前，叩头说：“我再也不敢了。”长房呵斥说：“你作为一只老鬼，为什么不能安守本分？这样无缘无故纠帮结伙，唐突官府，该当何罪？我令你立即恢复原形！”鬼顷刻间化为一只大鳖，有如车轮大小，头长丈余。长房又令其恢复人形，然后把一札符交给他，让他送给城北葛陂湖君。鬼磕头流涕，拿着符札离去。长房派人跟去看，只见符札立在葛陂湖畔，鬼以头绕树而死。
长房后来游历东海，正值东海三年大旱。他对求雨的人说：“只因东海神君调戏葛陂湖君的夫人，我把他擒住，绑在葛陂湖，未能及时审理明白，离开后又忘记放了他，故而导致东海久旱。我这就赦免他，让他为你们行雨。”他说此话不久，果然天降大雨。
参见《华山传奇钩沉》第134页
张玉枫搜集整理
陕西人民美术出版社
1993年6月
