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      1044年，北宋名臣范仲淹以河东陕西宣慰使的身份第二次经略西北。当时西夏李元昊无力东扩，只好议和，局势逐渐趋于稳定。然而处于陕西最北端的麟州（今神木县）历经唐末、五代宋初的战乱，特别是西夏崛起后新的侵犯破坏，已是荒凉残破满目疮痍，十室九空了。所以许多人建议，放弃此城以免空耗财力和兵力；可是视国土为金、胆识过人的范仲淹坚决反对，力排众议，复建麟州。此城建于窟野河东边的山顶上，河水是天然的护城河，陡坡悬崖是天然的第一道屏障，城墙是最后一道人为屏障，易守难攻，实属罕见。其次，他又设法招还三千多户难民返回麟州，并免除其租税和商税，废除酒类专卖等禁令，以帮助边民恢复、繁荣经济，使麟州趋于人增业兴，充满生机。对此，范仲淹情动于衷而形于言，写下了《题留麟州）诗。       之后，西夏数次出动大军，攻占了夏、银绥、宥（现在的榆林地区）及河套大部地区，唯独对东边的麟、府二州均未能占领。足见范仲淹对麟州作为军事重镇的特殊意义认识深刻正确，且有先见之明。
      其实，复建麟州只是他在西北众多功绩之一。之前他在西北历任要职，了解到了军政积弊并改革之。当时边防体系是按级授兵，总管领万人，铃辖领五千人，都监领三千人，不管来犯之敌多少，一律以官卑者先出战。以此束缚边兵手脚，使其无法随机应变，岂能不败?范仲淹说：“将不择人，以官阶高低为先征，这是取败之道。”遂断然废止这条陋规，把全路一万八千人配隶六将，授与职权，平时负责训练，战时按敌情轻重派出相应的部队，轮番作战，做到了“约束既空，总领不二，劳逸又均，人乐为用”，从而使军队面貌一新，扭转了危局。同时增修城寨，完善烽火，开采资源，在陕北军中推广使用石油制品，还招抚流亡之民，沿边营田，开市招商使军需渐足，边民趋富。他还推荐了名将仲世衡、名儒张载等不少人才。
      可见，他有国家至上、“先忧后乐”的宽广胸襟，他有论国家事“奋不顾身”的无畏精神，他有“非宾客不重肉，妻子衣食，仅能自充”的廉洁作风，在西北特别是麟州人民心中树起了一座丰碑。至今，延安嘉岭山下还保留着他手书石刻“嘉岭山”三个字和“范公井”。
      梅表清骨，兰挺幽香。只有把每寸国土和每位边民装在心里的人，才会犯众力主修复麟州这样一个小边城。古麟州今神木的人民永远不会忘记他。