李烈如
民国九年(1920年)之前，在乾县东南乡，有三位教书的秀才名闻遐迩。一位是小章村李祖唐先生，在本村教小学;一位是西天堡景秀先生，在本村教小学;一位是高墙村何尔琳(贡琛)先生，在东乡灵源寺教小学。三位先生饱读诗书，又慕维新，热心乡里教育，专心为培养后学致力。民国以来，新学日渐兴起，各地办学之风日盛，就学儿童渐多。乡里小学，大多为村塾改进而来。村塾过去多为私塾，一个教师教几个儿童，校舍多在私人家庭，房小人少，容纳有限。求学儿童一多，学校的兴办就势所必行。
李祖唐先生，是一位热心小学教育的老秀才。他目睹儿童们年龄渐大，只读几年村小，知识太少，实需再读高等小学。而乾县城只有一所高小，远在县城，四十、五十里以外的学生，实在难以上学。有感于此，他亲往邀请名重南乡的何尔琳先生和景秀先生，三人商酌，共同议定，为振兴当地文化，方便学生升学，创办一所高等小学校，呈请县政府批准，省教育厅备案。校址就选在李祖唐先生教学的小章小学。这所小学本是一座火神庙，庙中有两座大殿，一座上殿，一座山门，均可作教室。由山门到上殿，走道两边，翠柏整齐成行，两边院落宽大平坦。古庙房屋建筑坚固，布局雅观。平时，往来香客较多，参拜神佛者络绎不绝，是一座闻名陕甘一带的火神庙宇。庙外四周地势平坦，扩建房舍，足有余地。
李祖唐先生为了办学，走访了附近各村的名人，与有识之士相叙，为兴办学校大造舆论。他昼则奔波，夜则筹划。并联合了八社乡约，使大家了解兴办学校的重要性，明白办学是当地人民培养后代的百年大计。从而得到了八社群众的支持，决定各出民工，义务劳动，打墙盖房。
八社包括：大马村、马兰寨、汉马、小章村、扶村、西天堡、党贾小寨、留午村。
民国九年，李祖唐先生催监八社民工，义务打墙盖房。当年年底，围墙打妥。
民国十年，房舍盖妥，约数三十多间。其中二十多间学生宿舍在走道两边，教员宿舍六间，在上殿紧两边。操场在走道东边。
当时经县府同意，学校定名为乾县东区区立第一高级小学。学校推选李祖唐为校长，并管理总务兼教师，何尔林、景秀为教师，并聘请胡安卿(北上官村人)、陈嘉谋(北田果人)、殷训浩等作教员。
乾县东南乡一所高等小学校就这样建成了。虽然条件差，校舍简陋，但当地群众却寄予莫大的希望。李祖唐先生为办学到处奔波，筹集资财，费尽了心血，连开学初时教师们的食用粮米都是从自己家里运来的。他常以孔孟之道自勉，以办教育引以为荣的。
第一期招收的学生有：小章村李天益，西天堡吕愉(剑人)、吕杰(文涛)、吕良、吕世男、景维善、叶荣，马兰寨高振中、高蔚峰、高崇德、陈善政、陈发明，扶村王守礼、左伯华、左宪民，党贾小寨贾彦，董西村王象贤，赵里村金宏徭、金秉礼、金秉德、金保富，北田果刘振华，永生坊张志杰、张云芝、张英俊、张宏德，留午村，赵鸿勋，县西乡杨宗楷(杨森)，院子穆文轩、王西增、罗世杰、王天佑、穆振芳，下程家程国栋(新三)，邓家邓复汉，大杨村张文远、张庭玉、张育松、张育伦，车张村张明轩，北田村杨育禄，周南家圈伯远、南秀峰，三佃村李象荣，盘周村左良、左柱国、左保华、左保俄、高文秀(维峻、峰五)，高墙村何金铭、何廷钧，东小章村何廷栋，杨定村李长江，安家庄张三益，阎家庙阎维善，薛宅村杨厚，薛禄镇李选儿、雷八、冯振邦，连马村魏信茂、陈济育，上王怀得、王崇文。此外，还有礼泉县人王源善、程怀礼、程怀义，武功县郦安村人秋中月。总计有八十余人。
第二期招收的学生有：小章村李树基、李勤，扶村董良儒，西天堡景莹(仙州)，马兰寨寇启明，赵村卞长娃，党贾小寨贾伯超，小马村马清、马敬，薛禄镇南耿光、南村堂、李久远、李新民、冯文新，汉马村马敬文。总共六十余人。惜乎大都记忆不起，湮没无闻。
学校制定了严格的校纪校规及财产管理制度，多由李祖唐先生负责。当时学制定为三年，于春季开始教学。
到了民国十三年(1924年)，由于学校教学认真，影响较大，学生激增近三百人，相应显得教师太少，故又增聘郭仰汾(武功县郭家庄人)、尹辛农(咸阳北原上人)、金用之(兴平县人)为教师。这时改任何尔林为校长。学校从兴办之日起，即经费紧缺，困难重重。后又向县靖申请，李祖唐先生又向当时担任县教育经费处负责人赵时安先生申述，县教育经费处也只能给予有限的补助。学生每人每年收费六元，总是入不敷出。李祖唐先生兼管总务，总是压力很大。况且有些学生来自外地名门贵族，如管理不当，会降低学校在外地的声望。在聘请的教师中，有的是乡里穷儒，但有的是出身豪富之家，他们虽然科场不第，但生活仍很讲求。因此要设法使这些人的生活得以保证，就不能不精打细算，合理开支经费。有一次灶费不足，李祖唐先生即去田野采来蔓菁叶下饭。由于做法精细，味道可口，一段时间深得教师好评。农家庄稼地里的苜蓿、荠菜、蔓菁叶叶，这些不用钱买便可得的蔬菜，便成了学校的佳肴。
李祖唐出身于穷苦的农家，生于晚清末季，深仰孔孟，在教学中，主张言传身教，诲人不倦，常深入学生中，教导学生应“苦其心志”“劳其筋骨”，才能担当大任。学生们大都喜欢和他促膝谈心。一些名门贵家的子弟也不再为生活的艰苦而非议学校。学生们在艰苦的生活条件下，一心一意，集中精力攻读功课，希望他日一举成名，飞黄腾达。
学校所授之“四书”、“五经"、《古文观止》、唐诗等国文，无不令学生背诵、讲解、默写，力求精通。此外还教以算术、珠算等。对学生之道德品质教育，尤为重视。学生中年龄差异甚大，旧中国群众中的恶习，不能不影响到学生身上。所以学校严禁赌博、吸烟、酗酒等。如有以上等恶习者，以开除论处。因之该学校的学生，无不品学皆优。省教育厅督学，在来该校视察时，亲见学生朴实好学，学校纪律严明，称赞不已。是以该校学生如赴省市升中学者，多被录取。不升学者，也多被聘为乡村教师。
学校开办多年，人才辈出。政治、军事、文化教育、医务、艺术、农耕各界人士多有就学于本校者，甚或有功业卓著者。杨森、吕剑人等，均为早期的共产主义者。杨森后为著名革命烈士。王象贤终生行医，救死挟伤，在东南乡颇有名望，成为医药世家。其他成名者亦不可胜数。
民国十三年底，何尔林辞职，去薛禄镇办“矗经义科”，仍为私学，继续教授学生。李祖唐继任小章村高小校长。
这时学校经费极为困难，学生减少，濒于停办。为了继续办学，李祖唐先生会同八社乡约，磋商办法。八社提出要请新教师教学，并要正在西安担任教学的李祖唐的儿子李乐亭回乡主教。李祖唐先生亲笔写信令儿返回。
民国十四年，李乐亭先生回乡后即担任校长，他又聘请了一些住过新学校的教师。有草谷村赵荫堂、马连村胡孔哲、三坳村张公权、北田果陈策、永生坊张敬亭诸先生。学校又一度中兴。
至民国十五年，刘振华围困西安。各县常驻军队，苛捐杂税，兵役徭役，人心慌慌，经费无着。于是在民国十六年停办高小部，仅就现有二百多初小学生继续学习。至民国十八年，关中大年馑，人民吃不上口粮，何谈读书。学校中的房屋，庙宇中的铜鼎、大钟，均被盗卖净尽。
李祖唐先生在日，常为学校停办伤心。办学多年，他劳心费力，不顾个人利益，始终勤恳节约治校，本人两袖清风。责令儿子由省城返乡主校，全为乡里学校着想。高小虽然停办了，但小学仍在后来继续下来。他留给学校的一草一木一花，他经常植树栽花的背影，永远留存。真是“十年树木，百年树人啊！
如今的小章村小学，已扩建为一座完小。校内绿树成荫，环境幽雅。高耸的办公室房前五星红旗飘扬。教师们薪资渐增，生活安定，人人积极教学。校内书声琅琅，歌声不绝，学生常有优秀成绩。其与昔日相比，岂不令人愉快？
笔者抚今思昔，不胜感叹。今日办学，国家全力资助。新旧对比，优劣自知。由于过去曾亲自了解小章村高等小学历史，且保存过该校校印及一些资料，有责任将该校历史记录下来，为乾县教育史方面留存一些资料。校印及有关资料均在“文革”中被抄一空，终成遗憾。这次为整理这篇材料，走访了该校老校友穆文轩、王纪茂等老翁，多承他们帮助指教，这里一并致谢。
参见《乾县文史资料》第2辑第121页
中国人民政治协商会议陕西省乾县委员会文史资料研究委员会
1986年版
