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一

      我的祖先(原名已无考)，远在清康照末年，家境还很清贫。为了谋求生计，起先同人合伙卖一骡子，在县境内代人运输商品，充当脚户，挣钱度日。由于他为人勤慎，颇受托运户的信任，生意日有起色，遂又增添一头驮骡。后来他见川、陕之间往来贸易的甚多，但多为肩挑背负，跋山涉水，备极艰难，虽间有驮运，为数极少。他极想一试。但“蜀道难，难于上青天”的警谚，又使他犹豫了许久，继而他想：“不入虎穴，焉得虎子！”“不受苦中苦，焉活人上人！”于是，他下了决心，即使不成，何碍一试！他便改弦易辙，先运凤翔至汉中的来往客货，继而又承接了汉中至广元一带的商品运输。这期间，他曾顶风冒雪，忍饥受饿，胼手胝足，冒死涉险。艰辛不昧苦心人，在两三年间，最庆幸的是他终于摸出一套驮运经验：骡马在川道上可负荷若干斤货物而绰有余力；在崎岖而上上下下的石山路上，每日不能超出若干行程；在某处可以小歇，为牲畜加料；在某处一定得宿站；在山雨欲来前，如何观察风向、天色、云层；暴雨倾盆山洪随之而至，如何使人畜货物避险；至某处还可夜行等等，他都极熟悉而又胸中有数。由于他勤劳、随和、对人亲热，在川道上跑生意的两三年中，不但结识了好主顾，更出色的是他在沿途交下不少贫苦山民及小客店的店主。他为他们提意见、供资金，让他们在需要而却没有歇站的山路旁搭起棚子，供喂牲畜，盖茅草房供人食宿；有歇站而房舍不足用的，资助他们增添棚房。山民们及店主与我的祖先在几年的交道里，深知他重交情、喜慷慨、能料事、善安排，又见他驮骡日增，生意兴盛，因而都能依照他的吩咐办事。何况是他让他们赚钱这一措施，给他在以后的运输上，起了不少便利作用。根据这一情况，凤翔入还有一个传说：金盛号的人由成都至凤翔每至一站，都设有分号，可以不歇客店。其实并无其事。不过在清朝时期，金盛号来往于川、陕之间，在歇宿上受到沿途各店主的格外优遇，倒是事实。因而他们接代传代，对我祖先的恩德还在怀念。

二

      乾隆初年，正是有清一代的太平盛兴，我的祖先经过10多年的闯荡江湖，走南赶北，在苦心经营下，他的驮运终于发展成一个小型的驮运队了，不但代客运输，还兼营川、陕之间的信件邮包；也来回自购川、陕的土产品出售。由于他的精敏干练，在风尘仆仆里，终于积攒了一笔可观的银两。大约在乾隆七年（1742），我的祖先运货路经四川彭县，夜宿客店，偶与一落魄穷人相遇，一听他的口音，是陕西人的腔调。常言说得好，“亲不亲，故乡人，乡里见了乡里亲”，便急忙拉他进屋内攀谈，经他一番倾诉：方知他家居渭南孝义镇，焦姓，原在彭县一家川人开设的商号当伙计，因与店主为一桩账务而发生争执，被店主开除出号，因无钱还家，遂流落异乡，已沦落至山穷水尽的关头。当时，我的祖先出于怜悯，又属陕西同乡之谊，便慨然赠他白银10两，让他先做些小本生意，权且度日，等他下趟来川后，再从长计议。这人万没料到当他在穷途末路之际。，竟迂到如此厚道而慨解义囊的恩人，直感动得感激零涕，便决然说道:“你看何时能来彭县？”
      我的先人很惊异他这一问。便爽利地回他：“我给你赠银，不望相报，你问这何意？”他正色而郑重地说:“你的用心，我很理解，不过我也有一件要事，在一年后，当面陈述，你能如约吗？”我的祖先见他如此诚恳，便答应他一年后仍在“悦来客店”相会。一年后，当他俩在悦来店会晤时，焦姓人已大非昔比，原来他已由背负土布翻山串乡叫卖而赚来了二三百两白银，他开诚布公地建议我的先人在四川做土布生意，不但大有生息，且十拿九稳，并请我家拿出资本，他愿竭力尽心，为我家做生意。他二人越谈越投机，最后终于商定：由马家出资本，焦家出人力，合伙在当地先摆摊设立做土布生意。在号内人事上，股东绝对不参与或干涉；股东更不推荐或介绍人员。由于此人老诚练达、勤俭明快，经营有方，生财有道。几年后，于乾隆十二年（1747），便在彭县创设了第一号有门面的“万盛布店”。
      经过一番惨谈经营，万盛布店的生意已蒸蒸日上，遂在成都购卖街房，又开创了第二号生意“万盛布庄”。
      随着斗换星移，人事凋谢，笫一代的马家祖先及焦姓掌柜已相继辞世，而万盛布庄的生意却日益兴隆，财源大发。裉据市场的商情需要，第二代马、焦东伙，便凭借自己商号的实力，将布庄一变而为钱庄(类似私人银行)。将字号“万盛”改为“金盛”。道光十三年（1833），金盛元钱庄便在成都府正式开张营业。随着业务的日益发展，陆续在成都周围开设了：什邡的金盛太号、新都的金盛贞号、崇宁的金盛丰号，温江的金盛和号、广汉的金盛惠号，还有最早的彭县的金盛同号，连同成都的金盛元，共为7大号。以成都的金盛元为总号，居中调度，发号施令，其他各分号均属成都总号管辖。以后，为了传递川、陕商情，便于东伙商讨号事，又在西安西犬街开设金盛荣钱庄一处。金盛号钱庄的业务，主要是搞贷款，在当时的社会条件下，它为疏理流通渠道、搞活金融、繁荣市场，也起了一定的作用。
      清光绪年间，是金盛号的昌盛时期，据前辈传言，当时金盛号的不动产(包括川、陕两省的街房、什物等，还有四川省彭县、什邡、广汉等县的8000余亩稻田)不作计算外，仅流动的现金就有2300多万两白银，所以刘淡村马家也就被誊为“马金盛家”。据此，关于马家的发财，凤翔人也有一段传奇式的传说——民间异口同声地讲，马家发财的第一代先人，因在成都无意中发现了赵云的金库才发了大财。这纯称虚构、野语罢了。

三

      金盛号自清乾隆十二年(1747)创立布庄起，止于中华人民共和国建立，共延续201年之久，而且资本越来越大，生意自始至终兴隆不替，这其间固有其社会之一定条件，但最重要的是，它有其自成一家的一套经营管理的严密号规，其中有些方面，至今还有研究借鉴的意义，现分别略述于下：
（一）约法、制度
      1.为了避免资方独揽大权，或恃势无忌，规定资方不许给商号推荐人员，同时还规定资方户数虽多，但管理人员只能从马户中推选二至三人为代表，其他成员，在商号处理事务方面，无任何权利。
      2.各商号店员的任用，由各商号劳方有一定资历的人推荐，但所推荐的人员，不能和原介绍人同处一号，以防徇私。介绍人要对推荐来的人员，全面负责，如所推荐的人员违犯号规，贪污盗窃，介绍人要负赔债责任。
      3.在账务结算方面，要求做到日清月结。处理账务按照：收、付、存、计、欠、现、余七个字的要求办事。
      4.为了防止各商号来往信件发生意外事故，规定号与号之间的书信来往，要格式统一，无套语、开门见山，直叙事情。信的末尾，以寓意深邃的三十个字为代号，作为暗语，即涤、荡、千、古、愁，留、连、百、壶、饮、良、宵、宜、清、谈①、醉、来、卧、 山、 空， 天、枕、宿。因而各号在通讯上从未出过差错，外人对金盛号的信件，也无由知其奥秘。(中华人民共和国成立后，成都邮政局曾为此专访过金盛号。)
      5.经理、副经理对待店员、学徒，一视同仁，不颐指气使、、随意詈骂。规定学徒不给经理提倒便盆、铺床暖被等，经理外出，必须向号里其他人员打招呼。
      6.商号所有成员(包括正副经理)，不许带家。不到轮班探亲时间，不能借故回家。三年休一次探亲假，每次假期一年；期满不得拖延，如超假不归者，以违犯号规论处；探亲往返的路费，全部由商号报销。回陕人员，不论资历长短，临行前号里都要设宴饯行，返川后也要设席接待，谓之洗尘。
      7.商号人员外宿娼妓、夜不归号、打架斗欧、盗窃钱物、长期超支、私自出外者，均以违犯号规，根据情节轻重进行处理。  
      8.每晚全体人员例会，办事人员汇报当天工作，经理、副经理布置安排次日工作，任何人不得缺席。
（二）店员福利
      1.凡年满60岁的人员，就可以回家休养，身钱(即工资)照发。同时每年发给鹿葺2两，上等茶叶2斤，卷烟叶20斤，作为优待。逝世后的头三年，身钱仍旧照发，以作安抚家属之用。
      2.每月发给全体人员小费若干，作为洗理费和出外茶水费。店员看病吃药，有指定的药房，药费年终由商号清算支付。
      3.每年冬、夏两季，各发一次服装费，作为换季衣物之用。
      4.号内有裁缝2人，给店员缝衣服，其费用由商号统一支付。
      5.商号人员在号内的伙食、烟茶支出，由商号统一报销。
      6.店员家庭如遇婚丧大事，可先预借工资，以应急需，过后逐年在身钱中扣除。
      7.学徒一进入号内，即定身钱，按时分发，如你不需用钱，即作为股金入股，以后可以永远分红。因而金盛号的全体成员，皆愿把钱入股，分更多的红，并导致其“人人为号，号即是家”的固本作用，使金盛号200余年，立于不败之地。

四

       我的祖先与渭南焦姓是萍水相逢、道义之交，自合伙做生意之日起，资方既重其入，遂授以重金，成败与否，义不反顾；劳方则感恩图报，虽肝脑涂地，不敢稍萌异心，双方在“精诚所至、金石为开”的前提下，终于使企业壮大，子孙蒙福。
      据先辈口传，马家第一代发家的先人，在他生前创业的过程中，后来虽然在凤翔、岐山等处已立下了一定的家业，但四川这份生意，却从未告诉过任何人及子孙，直至他临终时，才传下遗教：四川的“万盛号”，马家“只能认”(是马家的生意)，“不能管”(他生前已交掌柜全权处理，东家不能在号内有任何插手)。子孙们始终遵守他的遗训。由“万盛号”而发展了的“金盛号”也同样不忘第一代掌柜的传教。在以后的一两百年里，凡“金盛号”各分号所置的房约、地契上所填，东家姓名多为“马积善、马积庆、马养善、马庆余”等名字(这些档案，中华人民共和国成立前均存各号)而无一渭南执掌大权的掌柜姓名。上列各名，也并非马家历代子孙的真名，顾名思义，这些名字，纯系渭南籍的掌柜们为纪念马家第一代先人而命的名字，他们东伙间“投桃报李”的商德风范，真是难得啊！ 

五

      刘淡村马家由发家至1949以前，在与金盛号分红议事(名义)上，从来是以户族的代表二至三人参与其事的，在漫长的200多年中，各户族的繁衍、式微，致各家的股金多寡也多不相同，遂有股金多的大户和股金少的小户之分。一般子孙多者，演变成小户；子孙少者，演变成大户，如马一号家、三府家、祖武堂等户族，在过去还有私房生意，如岐山的怀德堂、明德昌、扶风的德盛元等。大户一般迁往外地的多，留住本村的少；小户一般留在刘淡村，以务农为主。民国年间，由于军阀割据，兵连祸结，金盛号的生意，已成强弩之未，所以各小户每年所分之红，已寥寥无几，甚至还有不分红的年份。因而在土改时，曾被称为“马金盛家”的子孙中，没有一户地主成份，而在“金盛号”当过经理、伙计的渭南人中，却有不少被定为地主成份。
 
①此处缺五个字。